¹ Paroles du roi Lemuel, l'oracle que sa mère lui enseigna : ² Quoi, mon fils ? et quoi, fils de mon ventre ? et quoi, fils de mes vœux ? ³ Ne donne point ta force aux femmes, ni tes voies à celles qui perdent les rois. ⁴ Ce n'est point aux rois, Lemuel, ce n'est point aux rois de boire du vin, ni aux grands [de dire] : Où sont les boissons fortes* ? ⁵ de peur qu'ils ne boivent, et n'oublient le statut, et ne fassent fléchir le jugement de tous les fils de l'affliction. ⁶ Donnez de la boisson forte à celui qui va périr, et du vin à ceux qui ont l'amertume dans le cœur : ⁷ qu'il boive et qu'il oublie sa pauvreté, et ne se souvienne plus de ses peines. ⁸ Ouvre ta bouche pour le muet, pour la cause de tous les délaissés. ⁹ Ouvre ta bouche, juge avec justice, et fais droit à l'affligé et au pauvre.
   ¹⁰ * Une femme vertueuse** ! Qui la trouvera ? Car son prix est bien au delà des rubis***. ¹¹ Le cœur de son mari se confie en elle, et il ne manquera point de butin. ¹² Elle lui fait du bien et non du mal, tous les jours de sa vie. ¹³ Elle cherche de la laine et du lin, et travaille de ses mains avec joie. ¹⁴ Elle est comme les navires d'un marchand, elle amène son pain de loin. ¹⁵ Elle se lève quand il est encore nuit, et elle donne la nourriture à sa maison, et la tâche* à ses servantes. ¹⁶ Elle pense à un champ, et elle l'acquiert ; du fruit de ses mains elle plante une vigne. ¹⁷ Elle ceint ses reins de force, et fortifie ses bras. ¹⁸ Elle éprouve que son trafic est bon ; de nuit sa lampe ne s'éteint pas. ¹⁹ Elle met la main à la quenouille, et ses doigts tiennent le fuseau. ²⁰ Elle étend sa main* vers l'affligé, et tend ses mains au nécessiteux. ²¹ Elle ne craint pas la neige pour sa maison, car toute sa maison est vêtue d'écarlate. ²² Elle se fait des tapis ; le fin coton* et la pourpre sont ses vêtements. ²³ Son mari est connu dans les portes quand il s'assied avec les anciens du pays. ²⁴ Elle fait des chemises, et les vend ; et elle livre des ceintures au marchand. ²⁵ Elle est vêtue de force et de dignité, et elle se rit du jour à venir. ²⁶ Elle ouvre sa bouche avec sagesse, et la loi de la bonté est sur sa langue. ²⁷ Elle surveille les voies de sa maison, et ne mange pas le pain de paresse. ²⁸ Ses fils se lèvent et la disent bienheureuse, son mari [aussi], et il la loue : ²⁹ Plusieurs filles ont agi vertueusement ; mais toi, tu les surpasses toutes ! ³⁰ La grâce est trompeuse, et la beauté est vanité ; la femme qui craint l'Éternel, c'est elle qui sera louée. ³¹ Donnez-lui du fruit de ses mains, et qu'aux portes ses œuvres la louent.