Références croisées

Notes de la Bible Annotée Neuchâtel

• 6.2 Mais les douze, ayant convoqué la multitude des disciples, dirent : Il n'est pas convenable que nous laissions la parole de Dieu, pour servir aux tables. Grec : Il ne plaît pas.
  Plusieurs sous entendent : il ne nous plaît pas.
  On se souvient que dès l'origine de la libre communauté des biens dans l'Eglise, les dons étaient déposés "aux pieds des apôtres," c'est-à-dire mis à leur disposition pour être distribués selon les besoins. (Actes 4.35,37 ; 5.1)
  Les apôtres avaient bien pu se faire aider dans cette distribution par des membres de l'Eglise, mais sans ordre régulier. De là les négligences involontaires commises au détriment des veuves hellénistes.
  Il fallait donc un remède, que les Douze vont proposer ; car, pour eux, ils ne devaient pas laisser la parole de Dieu, c'est-à-dire la prédication de l'Evangile, que le Maître leur avait imposée, pour servir aux tables.
  Il n'est pas nécessaire de prendre ce mot à la lettre ; il peut signifier que les distributions avaient lieu en aliments et non en argent. Mais comme souvent les chrétiens, divisés en divers groupes, prenaient leurs repas en commun (Actes 2.46 ; comparez 1Corinthiens 11.20-22,33,34), il s'agissait bien, dans ces cas, de servir aux tables.
  Le verbe servir s'applique spécialement à la distribution des aliments et au service de table (Luc 17.8 ; 22.27 ; comparez Matthieu 4.11) ; c'est ce qui empêche de donner au mot table, le sens de table des changeurs, banque (Matthieu 21.12,Luc 19.23) et de voir dans la fonction dont il s'agit ici l'administration des finances de l'Eglise, et spécialement des aumônes.
• 6.3 Choisissez donc, frères, sept hommes d'entre vous, jouissant d'un bon témoignage, remplis d'Esprit et de sagesse, que nous préposerons à cet emploi. B présente une variante, qui paraît une correction : Mais choisissons.
  Que nous préposerons à cet emploi (grec lesquels nous établirons sur ce besoin).
  La manière dont ce premier acte public de l'Eglise s'accomplit est très importante : les apôtres proposent l'élection de sept frères ; ils indiquent les qualités qu'ils doivent posséder, puis (grec) ils établissent les élus par l'imposition des mains. (verset 6)
  Mais c'est l'Eglise entière (la multitude des disciples, versets 2,5) qui les choisit.
  Ce double principe de l'autorité apostolique et de l'organisation démocratique de l'Eglise se retrouvera dans tout notre livre des Actes.
  L'Eglise se gouverne elle-même, sous la direction des serviteurs de la parole.
  Dans des intérêts aussi sacrés que ceux de l'âme, on ne peut refuser à aucun membre du corps de Christ sa participation au gouvernement.
  Mais ce principe suppose une Eglise vraiment chrétienne ; hors de là, on arrive à cette monstruosité, si fréquente de nos jours que ce sont les adversaires de l'Evangile qui font les élections et gouvernent l'Eglise dont ils ne se soucient que pour en ruiner les principes.
  - Bien qu'il ne s'agisse pour la charge à créer ici que du soin des pauvres, ceux qui en seront revêtus ne doivent pas moins avoir d'abord un bon témoignage de toute l'Eglise, puis être des hommes remplis de l'Esprit de Dieu et de sagesse, (Comparer 1Timothée 3.8-13)
  C'est que la charité n'est chrétienne que si elle est exercée avec foi et amour, et que le soin des pauvres ne doit pas avoir pour objet leur corps seulement mais aussi leur âme.
  On a indiqué diverses raisons qui ont amené les apôtres à fixer le nombre des diacres à sept : c'était un nombre sacré, revêtu d'un caractère religieux ; (Genèse 21.28 ; Exode 37.23) chez les Juifs le conseil placé à la tête de chaque localité se composait de sept hommes (Josèphe, Ant. IV, 8, 14) ; on a supposé que les chrétiens de Jérusalem, pour prendre leurs repas en commun, étaient divisés en sept groupes (Zückler).
• 6.4 Et pour nous, nous continuerons à nous appliquer à la prière et au service de la parole. La prière et le service de la parole, ce sont là les deux grandes œuvres du ministère apostolique.
  Ce mot service de la parole correspond au service des tables. (versets 1,2)
  Le terme grec est diaconie.
  Le titre de diacre est resté dans l'Eglise pour désigner une charge permanente (Philippiens 1.1 ; 1Timothée 3.8, etc.)
  Ainsi soit les apôtres qui prêchent la parole soit les diacres qui prennent soin des indigents, tous remplissent un service, ils servent et ne doivent point avoir d'ambition plus haute.
• 6.5 Et la proposition plut à toute la multitude ; et ils élurent Etienne, homme plein de foi et d'Esprit-Saint, Philippe et Prochore et Nicanor et Timon et Parménas et Nicolas, prosélyte d'Antioche ; Etienne est nommé en tête de cette liste, à cause de la beauté de son caractère chrétien (plein de foi et d'Esprit saint), qui fut reconnu par toute l'Eglise et surtout à cause de la place éminente qu'il va tenir dans les récits qui suivent.
  Philippe reparaîtra dans ce livre des Actes, remplissant le ministère d'évangéliste. (Actes 8.5 et suiv ; Actes 21.8)
  A Prochore sont attribués les Actes apocryphes de Jean.
  Nicolas est désigné par Irénée comme le fondateur de la secte des Nicolaïtes. (Apocalypse 2.6,15)
  Ces renseignements sont peu sûrs. Les autres diacres nous sont inconnus. Leurs noms, tous grecs, montrent avec quel esprit de conciliation et de charité ces élections furent faites par l'Eglise de Jérusalem. Elle voulut même y comprendre un prosélyte, né païen, d'Antioche, et par conséquent étranger à la nationalité des Hébreux. (verset 1, 2e note.)
• 6.6 et ils les présentèrent aux apôtres, qui, après avoir prié, leur imposèrent les mains. La prière des apôtres et de toute l'Eglise pour les nouveaux élus est ici l'essentiel, mais elle ne rend pas inutile l'imposition des mains, qui fut, de tout temps, le symbole et le moyen de la communication de l'Esprit et de la bénédiction divine, nécessaire à l'accomplissement d'une charge dans 1'Eglise. (Nombres 27.18 ; Matthieu 19.13 ; Actes 8.17 ; 13.3, etc.)