Ec 4 (Annotée Neuchâtel)

   ¹ Et je me remis à considérer toutes les oppressions qui se commettent sous le soleil. Et voici, les opprimés sont dans les larmes et n'ont point de consolateurs. Leurs oppresseurs usent de violence, et ils n'ont point de consolateurs. ² Et j'estime plus heureux les morts qui sont déjà morts que les vivants qui sont demeurés en vie jusqu'à présent, ³ et plus heureux que les uns et les autres, celui qui n'a point encore existé, qui n'a pas vu les méchantes actions qui se font sous le soleil.
   ⁴ Et j'ai vu que tout labeur et toute habileté dans les affaires n'est que jalousie de l'un contre l'autre. Cela aussi est vanité et poursuite du vent. ⁵ L'insensé se croise les mains et mange sa propre chair. ⁶ Mieux vaut une main pleine de repos que deux mains pleines de labeur et de poursuite du vent.
   ⁷ Et je vis encore une autre vanité sous le soleil : ⁸ tel homme est seul, sans personne, ni fils, ni frère ; cependant il n'y a pas de fin à tout son travail et ses yeux ne sont jamais rassasiés de richesses... Pour qui donc est-ce que je travaille et prive mon âme de jouissances ? Cela aussi est vanité et occupation fâcheuse. ⁹ Deux valent mieux qu'un : car ils retireront un bon profit de leur labeur. ¹⁰ S'ils tombent, l'un peut relever son compagnon ; mais malheur à celui qui est seul ; s'il tombe, il n'a pas de second pour le relever. ¹¹ De même, si deux sont couchés ensemble, ils ont chaud ; mais celui qui est seul, comment aurait-il chaud ? ¹² Et si un assaillant l'emporte sur un seul, deux lui tiendront tête. Le cordon triple ne se rompt pas de sitôt.
   ¹³ Mieux vaut un jeune homme pauvre et sage qu'un roi vieux et insensé, qui ne sait plus se laisser éclairer. ¹⁴ Il est sorti de prison pour être roi, lui qui était né pauvre dans son [futur] royaume. ¹⁵ J'ai vu tous les vivants, tous ceux qui vont et viennent sous le soleil, se joindre à ce jeune homme, le second, qui devait remplacer l'autre [roi]. ¹⁶ Il n'y avait point de fin à tout le peuple, à tous ceux à la tête desquels il se trouvait. Et toutefois les après-venants ne se réjouiront point à son sujet. Car ceci encore est vanité et poursuite du vent.

Ec 4 (King James)

   ¹ So I returned, and considered all the oppressions that are done under the sun: and behold the tears of such as were oppressed, and they had no comforter; and on the side of their oppressors there was power; but they had no comforter. ² Wherefore I praised the dead which are already dead more than the living which are yet alive. ³ Yea, better is he than both they, which hath not yet been, who hath not seen the evil work that is done under the sun.
   ⁴ Again, I considered all travail, and every right work, that for this a man is envied of his neighbour. This is also vanity and vexation of spirit. ⁵ The fool foldeth his hands together, and eateth his own flesh. ⁶ Better is an handful with quietness, than both the hands full with travail and vexation of spirit.
   ⁷ Then I returned, and I saw vanity under the sun. ⁸ There is one alone, and there is not a second; yea, he hath neither child nor brother: yet is there no end of all his labour; neither is his eye satisfied with riches; neither saith he, For whom do I labour, and bereave my soul of good? This is also vanity, yea, it is a sore travail. ⁹ Two are better than one; because they have a good reward for their labour. ¹⁰ For if they fall, the one will lift up his fellow: but woe to him that is alone when he falleth; for he hath not another to help him up. ¹¹ Again, if two lie together, then they have heat: but how can one be warm alone? ¹² And if one prevail against him, two shall withstand him; and a threefold cord is not quickly broken.
   ¹³ Better is a poor and a wise child than an old and foolish king, who will no more be admonished. ¹⁴ For out of prison he cometh to reign; whereas also he that is born in his kingdom becometh poor. ¹⁵ I considered all the living which walk under the sun, with the second child that shall stand up in his stead. ¹⁶ There is no end of all the people, even of all that have been before them: they also that come after shall not rejoice in him. Surely this also is vanity and vexation of spirit.

Ec 4 (Ostervald)

   ¹ Puis je me suis mis à considérer toutes les oppressions qui se commettent sous le soleil; et voici, les opprimés sont dans les larmes, et ils n'ont point de consolateur; la force est du côté de ceux qui les oppriment: pour eux, point de consolateur. ² C'est pourquoi j'estime plus les morts qui sont déjà morts, que les vivants qui sont encore en vie; ³ Et plus heureux que les uns et les autres, celui qui n'a pas encore été, et qui n'a point vu les mauvaises actions qui se font sous le soleil.
   ⁴ J'ai vu aussi que tout travail et toute habileté dans le travail n'est que jalousie de l'un à l'égard de l'autre. Cela aussi est une vanité et un tourment d'esprit. ⁵ L'insensé se croise les mains et se consume lui-même: ⁶ Mieux vaut plein le creux de la main avec repos, que plein les deux paumes, avec travail et tourment d'esprit.
   ⁷ Je me suis mis à regarder une autre vanité sous le soleil. ⁸ Tel homme est seul, et n'a point de second; il n'a ni fils, ni frère, et toutefois, il n'y a point de fin à tout son travail; même ses yeux ne se rassasient jamais de richesses; il ne se dit point: Pour qui est-ce que je travaille et que je prive mon âme du bien? Cela aussi est une vanité et une pénible occupation. ⁹ Deux valent mieux qu'un; parce qu'il y a pour eux un bon salaire de leur travail. ¹⁰ Car s'ils tombent, l'un peut relever l'autre; mais malheur à celui qui est seul, et qui tombe, et n'a personne pour le relever. ¹¹ De même si deux couchent ensemble, ils auront chaud; mais celui qui est seul, comment aura-t-il chaud? ¹² Et si quelqu'un est plus fort qu'un seul, les deux lui pourront résister; et la corde à trois cordons ne se rompt pas si tôt.
   ¹³ Mieux vaut un enfant pauvre et sage qu'un roi vieux et insensé, qui ne sait pas recevoir de conseil. ¹⁴ Car tel sort de prison pour régner; et de même, tel étant né roi, devient pauvre. ¹⁵ J'ai vu tous les vivants qui marchent sous le soleil, entourer l'enfant, le second après le roi, et qui le remplacera. ¹⁶ Et il n'y avait point de fin à tout le peuple, à tous ceux à la tête desquels il était; cependant ceux qui viendront après ne se réjouiront point à son sujet. Certainement, cela aussi est une vanité et un tourment d'esprit.

Ec 4 (Segond 21)

Danger de la langue

¹ J'ai examiné ensuite toutes les oppressions qui se commettent sous le soleil: les opprimés sont dans les larmes et personne ne les console! La force est du côté de leurs oppresseurs et personne ne les console! ² J'ai alors déclaré que les morts sont plus heureux d'être déjà morts que les vivants d'être encore en vie, ³ et j'ai déclaré plus heureux encore que les uns et les autres celui qui n'a pas encore vécu, puisqu'il n'a pas vu le mal qui se commet sous le soleil.
⁴ J'ai vu que toute la peine que l'on se donne et tout le succès que l'on recherche dans une entreprise ne sont motivés que par la jalousie de l'homme vis-à-vis de son prochain. Cela aussi, c'est de la fumée et cela revient à poursuivre le vent.
⁵ L'homme stupide croise les bras et se détruit lui-même. ⁶ Mieux vaut une poignée pleine de repos que deux poignées pleines de travail et d'une activité qui revient à poursuivre le vent.
⁷ J'ai examiné une autre réalité qui n'est que fumée sous le soleil: ⁸ un homme peut être seul, sans aucun proche, sans fils ni frère, et pourtant son travail n'a pas de fin et ses yeux ne sont jamais rassasiés de richesses. «Pour qui donc est-ce que je travaille et me prive de bonheur?» se demande-t-il. Cela aussi, c'est de la fumée et une mauvaise occupation.
⁹ Il vaut mieux être deux que tout seul, parce qu'à deux on retire un bon profit du travail. ¹⁰ En effet, en cas de chute, l'un relève son compagnon, mais malheur à celui qui est seul et qui tombe sans avoir de proche pour le relever! ¹¹ De même, si deux personnes dorment ensemble, elles auront chaud, mais celui qui est seul, comment aura-t-il chaud? ¹² Si quelqu'un peut l'emporter contre un seul homme, à deux on peut lui résister; la corde à trois fils ne se coupe pas facilement.
¹³ Mieux vaut être un enfant pauvre et sage qu'un roi vieux et stupide qui ne sait plus se laisser avertir. ¹⁴ Oui, il peut même sortir de prison pour régner ou être né pauvre dans son royaume: ¹⁵ j'ai vu tous les êtres vivants qui marchent sous le soleil se rallier à l'enfant destiné à succéder au roi et à régner à sa place; ¹⁶ il n'y avait pas de fin à tout ce peuple, à tous ceux dont il avait pris la tête. Pourtant, les générations suivantes ne se réjouiront plus à son sujet. Oui, cela aussi, c'est de la fumée et cela revient à poursuivre le vent.
¹⁷ Veille sur ton pied, lorsque tu entres dans la maison de Dieu: approche-toi pour écouter, au lieu d'offrir le sacrifice que présentent les hommes stupides parce qu'ils ne savent pas qu'ils agissent mal.

Ec 4 (Vulgate)

   ¹ [Verti me ad alia, et vidi calumnias
quæ sub sole geruntur,
et lacrimas innocentium,
et neminem consolatorem,
nec posse resistere eorum violentiæ,
cunctorum auxilio destitutos,
   ² et laudavi magis mortuos quam viventes ;
   ³ et feliciorem utroque judicavi
qui necdum natus est,
nec vidit mala quæ sub sole fiunt.
   ⁴ Rursum contemplatus sum omnes labores hominum,
et industrias animadverti patere invidiæ proximi ;
et in hoc ergo vanitas et cura superflua est.
   ⁵ Stultus complicat manus suas,
et comedit carnes suas, dicens :
   ⁶ Melior est pugillus cum requie,
quam plena utraque manus cum labore et afflictione animi.
   ⁷ Considerans, reperi et aliam vanitatem sub sole.
   ⁸ Unus est, et secundum non habet,
non filium, non fratrem,
et tamen laborare non cessat,
nec satiantur oculi ejus divitiis ;
nec recogitat, dicens :
Cui laboro, et fraudo animam meam bonis ?
In hoc quoque vanitas est et afflictio pessima.]
   ⁹ [Melius est ergo duos esse simul quam unum ;
habent enim emolumentum societatis suæ.
   ¹⁰ Si unus ceciderit, ab altero fulcietur.
Væ soli, quia cum ceciderit, non habet sublevantem se.
   ¹¹ Et si dormierint duo, fovebuntur mutuo ;
unus quomodo calefiet ?
   ¹² Et si quispiam prævaluerit contra unum,
duo resistunt ei ;
funiculus triplex difficile rumpitur.
   ¹³ Melior est puer pauper et sapiens,
rege sene et stulto,
qui nescit prævidere in posterum.
   ¹⁴ Quod de carcere catenisque interdum quis egrediatur ad regnum ;
et alius, natus in regno, inopia consumatur.
   ¹⁵ Vidi cunctos viventes qui ambulant sub sole
cum adolescente secundo, qui consurget pro eo.
   ¹⁶ Infinitus numerus est populi
omnium qui fuerunt ante eum,
et qui postea futuri sunt non lætabuntur in eo ;
sed et hoc vanitas et afflictio spiritus.]
   ¹⁷ [Custodi pedem tuum ingrediens domum Dei,
et appropinqua ut audias.
Multo enim melior est obedientia quam stultorum victimæ,
qui nesciunt quid faciunt mali.]