BCC ¹ Une bonne renommée vaut mieux qu'un bon parfum, et le jour de la mort que le jour de la naissance.

BCC ² Mieux vaut aller à la maison de deuil qu'aller à la maison de festin. Car dans la première apparaît la fin de tout homme, et le vivant y applique son coeur.

BCC ³ Mieux vaut la tristesse que le rire, car un visage triste fait du bien au coeur.

BCC ⁴ Le coeur des sages est dans la maison de deuil, et le coeur des insensés dans la maison de joie.

BCC ⁵ Mieux vaut entendre la réprimande du sage que d'entendre la chanson des insensés.

BCC ⁶ Car semblable au pétillement des épines sous la chaudière est le rire des insensés : c'est encore là une vanité.

BCC ⁷ Car l'oppression rend insensé le sage et les présents corrompent le coeur.

BCC ⁸ Mieux vaut la fin d'une chose que son commencement ; mieux vaut un esprit patient qu'un esprit hautain.

BCC ⁹ Ne te hâte pas dans ton esprit de t'irriter, car l'irritation repose dans le sein des insensés.

BCC ¹⁰ Ne dis pas : « D'où vient que les jours anciens étaient meilleurs que ceux-ci ? » Car ce n'est pas par sagesse que tu interroges à ce sujet.

BCC ¹¹ La sagesse est bonne avec un patrimoine, et profitable à ceux qui voient le soleil.

BCC ¹² Car telle la protection de l'argent, telle la protection de la sagesse ; mais un avantage du savoir, c'est que la sagesse fait vivre ceux qui la possèdent.

BCC ¹³ Regarde l'oeuvre de Dieu : qui pourra redresser ce qu'il a courbé ?

BCC ¹⁴ Au jour du bonheur, sois joyeux, et au jour du malheur, réfléchis : Dieu a fait l'un comme l'autre, afin que l'homme ne découvre point ce qui doit lui arriver.

BCC ¹⁵ Tout ceci, je l'ai vu au jour de ma vanité : il y a tel juste qui périt dans sa justice, et il y a tel méchant qui prolonge sa vie dans sa méchanceté.

BCC ¹⁶ Ne sois pas juste à l'excès, et ne te montre pas sage outre mesure : pourquoi voudrais-tu te détruire ?

BCC ¹⁷ Ne sois pas méchant à l'excès, et ne sois pas insensé : pourquoi voudrais-tu mourir avant ton temps ?

BCC ¹⁸ Il est bon que tu retiennes ceci, et que tu ne relâches pas ta main de cela, car celui qui craint Dieu évite tous les excès.

BCC ¹⁹ La sagesse donne au sage plus de force que n'en possèdent dix chefs qui sont dans la ville.

BCC ²⁰ Car il n'y a pas sur terre d'homme juste qui fasse le bien sans jamais pécher.

BCC ²¹ Ne fais pas non plus attention à toutes les paroles qui se disent, de peur que tu n'entendes ton serviteur te maudire ;

BCC ²² Car ton coeur sait que bien des fois aussi tu as maudit les autres.

BCC ²³ J'ai reconnu vrai tout cela par la sagesse ; J'ai dit : « Je veux être sage ! » Mais la sagesse est restée loin de moi.

BCC ²⁴ Ce qui arrive est lointain, profond, profond : qui peut l'atteindre ?

BCC ²⁵ Je me suis appliqué et mon coeur a cherché à connaître, à sonder et à poursuivre la sagesse et la raison des choses, et j'ai reconnu que la méchanceté est une démence, et qu'une conduite folle est un délire.

BCC ²⁶ Et j'ai trouvé plus amère que la mort, la femme dont le coeur est un piège et un filet, et dont les mains sont des liens ; Celui qui est agréable à Dieu lui échappe, mais le pécheur sera enlacé par elle.

BCC ²⁷ Vois, j'ai trouvé ceci, dit l'Écclésiaste, en considérant les choses une à une pour en découvrir la raison,

BCC ²⁸ que mon âme a constamment cherchée, sans que je l'aie trouvée : j'ai trouvé un homme entre mille, mais je n'ai pas trouvé une femme dans le même nombre.

BCC ²⁹ Seulement, vois, j'ai trouvé ceci : c'est que Dieu a fait l'homme droit, mais eux cherchent beaucoup de subtilités.