BAN ¹ Eliphaz de Théman prit la parole et dit :

BAN ² Un sage répond-il par des paroles en l'air ?
Gonfle-t-il sa poitrine de vent,

BAN ³ En disputant par des paroles inutiles,
Par des mots qui ne lui servent de rien ?

BAN ⁴ Bien plus, tu anéantis la piété,
Tu diminues le respect envers Dieu !

BAN ⁵ Car ton iniquité enseigne ta bouche,
Et tu as recours au langage des fourbes.

BAN ⁶ Ta bouche te condamne et non pas moi,
Tes lèvres témoignent contre toi,

BAN ⁷ Es-tu né le premier des hommes ?
As-tu été enfanté avant les collines ?

BAN ⁸ Entends-tu ce qui se dit dans le conseil de Dieu ?
Attires-tu à toi la sagesse ?

BAN ⁹ Que sais-tu que nous ne sachions pas ?
Que comprends-tu, qui ne nous soit familier ?

BAN ¹⁰ Parmi nous aussi se trouvent des têtes grises, des vieillards,
Plus chargés de jours que ton père.

BAN ¹¹ Est-ce trop peu de chose pour toi que les consolations de Dieu,
Et que les paroles douces qu'on t'adresse ?

BAN ¹² Où t'emporte ton coeur ?
Que veulent dire ces roulements d'yeux,

BAN ¹³ Que tu tournes ta colère contre Dieu,
Et que tu fasses sortir de ta bouche de telles paroles ?

BAN ¹⁴ Qu'est-ce que l'homme pour qu'il soit pur,
Et le fils de la femme, pour qu'il soit juste ?

BAN ¹⁵ Voici, il ne se fie pas à ses saints,
Et le ciel n'est pas pur à ses yeux ;

BAN ¹⁶ Combien moins l'abominable et le pervers,
L'homme qui boit l'iniquité comme l'eau !

BAN ¹⁷ Je veux t'instruire ; écoute-moi ;
Je te rapporterai ce que j'ai vu,

BAN ¹⁸ Ce que les sages ont enseigné,
Sans rien cacher de ce qui venait de leurs pères.

BAN ¹⁹ A eux seuls le pays avait été donné,
Aucun étranger ne passait au milieu d'eux.

BAN ²⁰ Tous les jours de sa vie le méchant est dans les tourments,
Pendant le nombre d'années réservées à l'impie.

BAN ²¹ Des sons effrayants frappent ses oreilles ;
En pleine paix, le destructeur le surprend.

BAN ²² Il désespère de jamais sortir de l'obscurité,
Il se sent guetté par l'épée.

BAN ²³ Il erre à la recherche de son pain : Où le trouver ?
Il sait qu'un jour d'obscurité l'attend.

BAN ²⁴ L'angoisse et le tourment l'épouvantent,
Ils l'assaillent comme un roi prêt à combattre.

BAN ²⁵ Car il a étendu la main contre Dieu,
Il s'est élevé contre le Puissant,

BAN ²⁶ Il a couru contre lui le cou tendu,
Sous le dos épais de ses boucliers ;

BAN ²⁷ Il a le visage couvert de graisse,
Les reins chargé d'embonpoint ;

BAN ²⁸ Et il habite des villes détruites,
Des maisons où l'on ne doit pas demeurer,
Qui sont destinées à devenir des monceaux de pierres.

BAN ²⁹ Il ne s'enrichira pas, sa fortune ne subsistera pas,
Ses gerbes ne s'inclineront pas vers la terre.

BAN ³⁰ Il n'échappera pas aux ténèbres ;
La chaleur desséchera ses rejetons,
Il disparaîtra par le souffle de sa bouche.

BAN ³¹ Qu'il ne s'appuie pas sur la vanité ; c'est une illusion,
Car la vanité sera sa récompense.

BAN ³² Et celle-ci se présentera avant l'heure ;
Son rameau ne verdira pas.

BAN ³³ Il est comme la vigne dont on arracherait le raisin trop tôt,
Comme un olivier dont on ferait tomber les fleurs.

BAN ³⁴ En effet, la troupe des impies est stérile ;
Le feu dévore les tentes de l'homme vénal.

BAN ³⁵ Il conçoit le mal, et enfante le néant ;
Et son sein n'engendre que déception.