BAN ¹ L'Eternel répondit à Job du milieu du tourbillon et dit :

BAN ² Qui donc obscurcit le conseil
Par des discours sans connaissance ?

BAN ³ Voyons, ceins tes reins comme un homme ;
Je t'interrogerai, et tu m'instruiras.

BAN ⁴ Où étais-tu quand j'ai fondé la terre ?
Parle, si tu possèdes l'intelligence.

BAN ⁵ Qui en a fixé les mesures, si tu le sais,
Ou qui a étendu sur elle le cordeau ?

BAN ⁶ Sur quoi ses piliers ont-ils été fondés,
Ou qui en a posé la pierre angulaire,

BAN ⁷ Alors que les étoiles du matin chantaient en choeur,
Que tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie !

BAN ⁸ Qui a fermé la mer avec des portes,
Quand elle sortit avec force du sein maternel ;

BAN ⁹ Quand je lui donnai les nuages pour vêtements,
Les sombres vapeurs pour langes ;

BAN ¹⁰ Quand je lui donnai pour limites des berges abruptes,
Que je lui mis des barres et des portes ;

BAN ¹¹ Et que je dis : Jusqu'ici tu viendras, et pas plus loin ;
Ici s'arrêtera l'orgueil de tes flots !

BAN ¹² As-tu, de ta vie, commandé au matin,
As-tu assigné sa place à l'aurore,

BAN ¹³ Pour qu'elle saisisse les extrémités de la terre,
Et qu'elle en secoue les méchants ?

BAN ¹⁴ La terre est transformée comme l'argile qui reçoit une empreinte ;
Toutes choses se présentent comme un [riche] vêtement ;

BAN ¹⁵ Les méchants sont privés de leur lumière,
Le bras qui se levait [déjà] est brisé.

BAN ¹⁶ Es-tu entré jusqu'aux sources de la mer ?
T'es-tu promené au fond de l'abîme ?

BAN ¹⁷ Les portes de la mort se sont-elles montrées à toi ?
As-tu vu les portes de l'ombre de la mort ?

BAN ¹⁸ As-tu embrassé du regard les vastes espaces de la terre ?
Parle, si tu connais tout cela !

BAN ¹⁹ Quel est le chemin qui conduit au séjour de la lumière ?
Et les ténèbres, sais-tu où est leur résidence,

BAN ²⁰ Pour aller les chercher dans leur domaine
Et pour distinguer les sentiers de leur demeure ?

BAN ²¹ Tu le sais, car alors tu étais né,
Le nombre de tes jours est grand !

BAN ²² Es-tu entré jusqu'aux trésors de la neige ?
As-tu vu les trésors de la grêle,

BAN ²³ Que j'ai réservés pour le temps de la détresse,
Pour le jour de la bataille et de la guerre ?

BAN ²⁴ Par quel chemin la lumière se répand-elle,
Et le vent d'orient souffle-t-il sur la terre ?

BAN ²⁵ Qui a ouvert des canaux à la pluie,
Tracé la route aux éclairs,

BAN ²⁶ Pour qu'il pleuve sur un pays sans habitants,
Sur un désert où il n'y a point d'hommes,

BAN ²⁷ Pour rassasier les solitudes désolées,
Et pour faire germer une fraîche verdure !

BAN ²⁸ La pluie a-t-elle un père,
Ou qui a engendré les gouttes de rosée ?

BAN ²⁹ Du sein de qui est sortie la glace,
Et le givre du ciel, qui l'a enfanté ?

BAN ³⁰ Les eaux se durcissent comme de la pierre,
Et la surface de l'abîme devient solide.

BAN ³¹ Est-ce toi qui noues les liens des Pléiades,
Ou qui détaches les cordes d'Orion ?

BAN ³² Fais-tu sortir les Hyades en leur temps ?
Conduis-tu la Grande Ourse avec ses petits ?

BAN ³³ Connais-tu les lois du ciel ?
Règles-tu son influence sur la terre ?

BAN ³⁴ Elèves-tu la voix jusqu'aux nues,
Tellement que des torrents d'eau te couvrent ?

BAN ³⁵ Les éclairs partent-ils à ton commandement,
Et te disent-ils : Nous voici ?

BAN ³⁶ Qui a donné de la sagesse aux sombres nuages,
Ou qui a donné de l'intelligence aux nuées ?

BAN ³⁷ Qui compte avec sagesse les nues,
Et les outres du ciel, qui les incline,

BAN ³⁸ Quand la poussière coule, puis se durcit,
Et que les mottes de terre se soudent entre elles ?