BAN ¹ Job prit la parole et dit :

BAN ² Ah ! si l'on pesait ma plainte,
Et que l'on mit en même temps mon malheur dans la balance !

BAN ³ Vraiment, il est plus lourd que le sable des mers ;
Voilà pourquoi mes discours s'égarent.

BAN ⁴ Car les flèches du Tout-Puissant m'ont atteint.
Mon esprit en boit le venin,
Les terreurs de Dieu m'assaillent.

BAN ⁵ L'onagre se met-il à braire devant l'herbe ?
Le boeuf mugit-il devant son fourrage ?

BAN ⁶ Peut-on manger ce qui est fade et sans sel ?
Le blanc de l'oeuf a-t-il de la saveur ?

BAN ⁷ Mon âme refuse d'y toucher ;
C'est pour moi un aliment dégoûtant.

BAN ⁸ Qui fera que ma prière soit entendue,
Que Dieu réponde à mon attente ?

BAN ⁹ Qu'il plaise à Dieu de m'écraser,
Qu'il étende sa main et me retranche !

BAN ¹⁰ Il me resterait encore cette consolation,
Et j'en tressaillerais de joie dans les maux qu'il ne m'épargne pas :
C'est que je n'ai pas renié les paroles du Saint.

BAN ¹¹ Quelle est ma force, pour que j'espère encore,
Et la fin qui m'est réservée, pour que je prenne patience ?

BAN ¹² Ma force est-elle une force de pierre ?
Ma chair est-elle d'airain ?

BAN ¹³ Tout secours ne m'est-il pas refusé ?
Toute délivrance n'est-elle pas refoulée loin de moi ?

BAN ¹⁴ L'homme désespéré a droit à la pitié de son ami,
Quand même il aurait abandonné la crainte du Puissant ;

BAN ¹⁵ Mes frères ont été perfides comme un torrent,
Comme le lit de torrents qui débordent,

BAN ¹⁶ Qui sont troublés par la glace,
Et dans lesquels s'enfonce la neige.

BAN ¹⁷ Quand le soleil les brûle, ils tarissent ;
Quand viennent les chaleurs, ils disparaissent de leur lieu.

BAN ¹⁸ Les caravanes se détournent de leur chemin ;
Elles montent dans le désert et périssent,

BAN ¹⁹ Les caravanes de Théma les ont cherchés du regard ;
Des troupes de Scbéba ont espéré en eux.

BAN ²⁰ Ils ont été trompés dans leur attente ;
Ils sont venus jusque-là et ont été confus.

BAN ²¹ En effet, vous n'êtes rien ;
Vous voyez un objet d'effroi, et vous vous effrayez.

BAN ²² Est-ce que j'ai dit : Donnez-moi,
Faites-moi part de vos biens,

BAN ²³ Sauvez-moi de la main de l'oppresseur,
Délivrez-moi de la main des violents ?

BAN ²⁴ Instruisez-moi, je me tairai ;
Montrez-moi en quoi j'ai erré.

BAN ²⁵ Qu'elles sont puissantes, les paroles de droiture !
Mais à quoi servent tes exhortations ?

BAN ²⁶ Voulez-vous donc blâmer des mots ?
Mais on livre au vent les paroles du désespéré !

BAN ²⁷ Vous jetteriez le sort même sur un orphelin,
Et vous trafiqueriez de votre ami !

BAN ²⁸ Et maintenant veuillez vous tourner vers moi ;
Je ne vous mentirai pas en face.

BAN ²⁹ Revenez donc ! Ne vous montrez pas injustes !
Revenez ! Je suis encore innocent.

BAN ³⁰ Y a-t-il de l'injustice sur ma langue ?
Mon palais ne discerne-t-il pas le mal ?