BCC ¹ Comme plusieurs ont entrepris de composer une relation des choses accomplies parmi nous,

BCC ² conformément à ce que nous ont transmis ceux qui ont été dès le commencement témoins oculaires et ministres de la parole,

BCC ³ il m'a paru bon à moi aussi, qui de longue date ai tout suivi avec soin, d'en écrire pour toi le récit suivi, noble Théophile,

BCC ⁴ afin que tu reconnaisses la certitude des enseignements que tu as reçus.

BCC ⁵ Aux jours d'Hérode, roi de Judée, il y avait un prêtre nommé Zacharie, de la classe d'Abia ; et sa femme, qui était des filles d'Aaron, se nommait Élisabeth.

BCC ⁶ Tous deux étaient justes devant Dieu, marchant dans tous les commandements et ordonnances du Seigneur d'une manière irréprochable.

BCC ⁷ Et ils n'avaient point d'enfants, parce qu'Élisabeth était stérile, et ils étaient l'un et l'autre avancés en âge.

BCC ⁸ Or, comme il était de service devant Dieu au tour de sa classe,

BCC ⁹ il lui échut par le sort, selon la coutume du service divin, d'avoir à entrer dans le sanctuaire du Seigneur pour offrir l'encens.

BCC ¹⁰ Et toute la multitude du peuple était au dehors en prière, à l'heure de l'encens.

BCC ¹¹ Un ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de l'autel de l'encens.

BCC ¹² Zacharie, en le voyant, fut troublé, et la crainte le saisit.

BCC ¹³ Mais l'ange lui dit : "ne crains point, Zacharie, car ta prière a été exaucée : ta femme Élisabeth t'enfantera un fils que tu appelleras Jean.

BCC ¹⁴ Et ce sera pour toi joie et allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance ;

BCC ¹⁵ car il sera grand devant le Seigneur, il ne boira ni vin ni rien qui enivre, et il sera rempli de l'Esprit-Saint dès le sein de sa mère ;

BCC ¹⁶ il ramènera beaucoup des enfants d'Israël au Seigneur leur Dieu ;

BCC ¹⁷ et lui-même marchera devant lui, avec l'esprit et la puissance d'Élie, pour ramener les coeurs des pères vers les enfants et les indociles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé. "

BCC ¹⁸ Zacharie dit à l'ange : "à quoi le reconnaîtrai-je ? Car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge."

BCC ¹⁹ L'ange lui répondit : "je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu ; j'ai été envoyé pour te parler et t'annoncer cette heureuse nouvelle.

BCC ²⁰ Et voici : tu seras muet et ne pourras parler jusqu'au jour où ces choses arriveront, parce que tu n'as pas cru à mes paroles, qui s'accompliront en leur temps."

BCC ²¹ Cependant le peuple attendait Zacharie et on s'étonnait qu'il s'attardât dans le sanctuaire.

BCC ²² Or, étant sorti, il ne pouvait leur parler, et ils comprirent qu'il avait eu une vision dans le sanctuaire ; et lui leur faisait des signes, et il resta muet.

BCC ²³ Quand les jours de son service furent accomplis, il s'en alla en sa maison.

BCC ²⁴ Après ces jours, Élisabeth, sa femme, conçut, et elle se tint cachée pendant cinq mois, disant :

BCC ²⁵ "Ainsi a fait pour moi le Seigneur, au jour où il lui a plu d'ôter mon opprobre parmi les hommes."

BCC ²⁶ Au sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée appelée Nazareth,

BCC ²⁷ vers une vierge qui était fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph ; et le nom de la vierge était Marie.

BCC ²⁸ Etant entré où elle était, il lui dit : " Salut, pleine de grâce ! Le Seigneur est avec vous ; [vous êtes bénie entre les femmes]. "

BCC ²⁹ Mais à cette parole elle fut fort troublée, et elle se demandait ce que pouvait être cette salutation.

BCC ³⁰ L'ange lui dit : "ne craignez point, Marie, car vous avez trouvé grâce devant Dieu.

BCC ³¹ Voici que vous concevrez, et vous enfanterez un fils, et vous lui donnerez le nom de Jésus.

BCC ³² Il sera grand et sera appelé fils du Très-Haut ; le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père ;

BCC ³³ il règnera éternellement sur la maison de Jacob, et son règne n'aura point de fin."

BCC ³⁴ Marie dit à l'ange : "comment cela sera-t-il, puisque je ne connais point l'homme ?"

BCC ³⁵ L'ange lui répondit : "l'Esprit-Saint viendra sur vous, et la vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre. C'est pourquoi l'être saint qui naîtra sera appelé Fils de Dieu.

BCC ³⁶ Et voici qu'Élisabeth, votre parente, a conçu, elle aussi, un fils dans sa vieillesse, et ce mois-ci est le sixième pour elle que l'on appelait stérile,

BCC ³⁷ car rien ne sera impossible pour Dieu."

BCC ³⁸ Marie dit alors : "voici la servante du Seigneur : qu'il me soit fait selon votre parole !" Et l'ange la quitta.

BCC ³⁹ En ces jours-là Marie partit et s'en alla en hâte vers la montagne, en une ville de Juda.

BCC ⁴⁰ Et elle entra dans la maison de Zacharie, et salua Élisabeth.

BCC ⁴¹ Or, quand Élisabeth entendit la salutation de Marie, l'enfant tressaillit dans son sein, et elle fut remplie du Saint-Esprit.

BCC ⁴² Et elle s'écria à haute voix, disant : "vous êtes bénie entre les femmes, et le fruit de vos entrailles est béni.

BCC ⁴³ Et d'où m'est-il donné que la mère de mon Seigneur vienne à moi ?

BCC ⁴⁴ Car votre voix, lorsque vous m'avez saluée, n'a pas plus tôt frappé mes oreilles, que l'enfant a tressailli de joie dans mon sein.

BCC ⁴⁵ Heureuse celle qui a cru ! Car elles seront accomplies les choses qui lui ont été dites de la part du Seigneur ! "

BCC ⁴⁶ Et Marie dit : "mon âme glorifie le Seigneur,

BCC ⁴⁷ et mon esprit tressaille de joie en Dieu, mon Sauveur,

BCC ⁴⁸ parce qu'il a jeté les yeux sur la bassesse de sa servante. Voici, en effet, que désormais toutes les générations me diront bienheureuse,

BCC ⁴⁹ parce que le Puissant a fait pour moi de grandes choses. Et son nom est saint,

BCC ⁵⁰ et sa miséricorde d'âge en âge, est pour ceux qui le craignent.

BCC ⁵¹ Il a fait oeuvre de force avec son bras ; il a dissipé ceux qui s'enorgueillissaient dans les pensées de leur coeur ;

BCC ⁵² il a renversé de leur trône les potentats, et il a élevé les humbles ;

BCC ⁵³ il a rassasié de biens les affamés, et il a renvoyé les riches les mains vides.

BCC ⁵⁴ Il a pris soin d'Israël son serviteur, se ressouvenant de sa miséricorde,

BCC ⁵⁵ ‒ ainsi qu'il l'avait promis à nos pères, ‒ en faveur d'Abraham et de sa race, pour toujours."

BCC ⁵⁶ Et Marie demeura avec elle environ trois mois, et elle s'en retourna chez elle.

BCC ⁵⁷ Cependant le temps s'accomplit où Élisabeth devait enfanter, et elle mit au monde un fils.

BCC ⁵⁸ Ses voisins et ses parents, ayant appris que le Seigneur avait manifesté sa miséricorde envers elle, se réjouissaient avec elle.

BCC ⁵⁹ Or, le huitième jour, ils vinrent pour circoncire l'enfant, et ils le nommaient Zacharie d'après le nom de son père.

BCC ⁶⁰ Alors sa mère, prenant la parole : "non, dit-elle, mais il s'appellera Jean."

BCC ⁶¹ Ils lui dirent : "il n'y a personne de votre parenté qui soit appelé de ce nom."

BCC ⁶² Et ils demandaient par signes à son père comment il voulait qu'on le nommât.

BCC ⁶³ S'étant fait donner une tablette, il écrivit : "Jean est son nom ;" et tous furent dans l'étonnement.

BCC ⁶⁴ À l'instant sa bouche s'ouvrit et sa langue (se délia) ; et il parlait, bénissant Dieu.

BCC ⁶⁵ La crainte s'empara de tous les habitants d'alentour, et partout dans la montagne de Judée on racontait toutes ces choses.

BCC ⁶⁶ Tous ceux qui en entendirent parler les recueillirent dans leur coeur, et ils disaient : " Que sera donc cet enfant ? " Et en effet la main du Seigneur était avec lui.

BCC ⁶⁷ Et Zacharie, son père, fut rempli de l'Esprit-Saint, et il prophétisa, en disant :

BCC ⁶⁸ "Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, parce qu'il a visité et racheté son peuple.

BCC ⁶⁹ et qu'il a suscité pour nous une corne de salut, dans la maison de David, son serviteur,

BCC ⁷⁰ ‒ ainsi qu'il l'a promis par la bouche de ses saints prophètes, dès les temps anciens, ‒

BCC ⁷¹ pour nous sauver de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent,

BCC ⁷² afin d'exercer sa miséricorde envers nos pères et de se souvenir de son pacte saint,

BCC ⁷³ du serment qu'il fit à Abraham, notre père, de nous accorder que,

BCC ⁷⁴ sans crainte, affranchis de la main de nos ennemis, nous le servions,

BCC ⁷⁵ avec sainteté et justice devant lui, tous les jours de notre (vie).

BCC ⁷⁶ Quant à toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut, car tu marcheras devant la face du Seigneur pour lui préparer les voies,

BCC ⁷⁷ afin d'apprendre à son peuple à reconnaître le salut dans la rémission de leurs péchés,

BCC ⁷⁸ par l'effet de la tendre miséricorde de notre Dieu, par laquelle nous visitera une lumière d'en haut

BCC ⁷⁹ pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort, pour diriger nos pas dans la voie de la paix. "

BCC ⁸⁰ Or l'enfant croissait et se fortifiait en esprit, et il demeura dans le désert jusqu'au jour de sa manifestation devant Israël.