NEG ¹ Voici encore des proverbes de Salomon, recueillis par les gens d'Ezéchias, roi de Juda.

NEG ² La gloire de Dieu, c'est de cacher les choses;
La gloire des rois, c'est de sonder les choses.

NEG ³ Les cieux dans leur hauteur, la terre dans sa profondeur,
Et le cœur des rois, sont impénétrables.

NEG ⁴ Ote de l'argent les scories,
Et il en sortira un vase pour le fondeur.

NEG ⁵ Ote le méchant de devant le roi,
Et son trône s'affermira par la justice.

NEG ⁶ Ne t'élève pas devant le roi,
Et ne prends pas la place des grands;

NEG ⁷ Car il vaut mieux qu'on te dise: Monte ici!
Que si l'on t'abaisse devant le prince que tes yeux voient.

NEG ⁸ Ne te hâte pas d'entrer en contestation,
De peur qu'à la fin tu ne saches que faire,
Lorsque ton prochain t'aura outragé.

NEG ⁹ Défends ta cause contre ton prochain,
Mais ne révèle pas le secret d'un autre,

NEG ¹⁰ De peur qu'en l'apprenant il ne te couvre de honte,
Et que ta mauvaise renommée ne s'efface pas.

NEG ¹¹ Comme des pommes d'or sur des ciselures d'argent,
Ainsi est une parole dite à propos.

NEG ¹² Comme un anneau d'or et une parure d'or fin,
Ainsi pour une oreille docile est le sage qui réprimande.

NEG ¹³ Comme la fraîcheur de la neige au temps de la moisson,
Ainsi est un messager fidèle pour celui qui l'envoie;
Il restaure l'âme de son maître.

NEG ¹⁴ Comme des nuages et du vent sans pluie,
Ainsi est un homme se glorifiant à tort de ses libéralités.

NEG ¹⁵ Par la lenteur à la colère on fléchit un prince,
Et une langue douce peut briser des os.

NEG ¹⁶ Si tu trouves du miel, n'en mange que ce qui te suffit,
De peur que tu n'en sois rassasié et que tu ne le vomisses.

NEG ¹⁷ Mets rarement le pied dans la maison de ton prochain,
De peur qu'il ne soit rassasié de toi et qu'il ne te haïsse.

NEG ¹⁸ Comme une massue, une épée et une flèche aiguë,
Ainsi est un homme qui porte un faux témoignage contre son prochain.

NEG ¹⁹ Comme une dent cassée et un pied qui chancelle,
Ainsi est la confiance en un perfide au jour de la détresse.

NEG ²⁰ Oter son vêtement dans un jour froid,
Répandre du vinaigre sur du nitre,
C'est dire des chansons à un cœur attristé.

NEG ²¹ Si ton ennemi a faim, donne-lui du pain à manger;
S'il a soif, donne-lui de l'eau à boire.

NEG ²² Car ce sont des charbons ardents que tu amasses sur sa tête,
Et l'Eternel te récompensera.

NEG ²³ Le vent du nord enfante la pluie,
Et la langue mystérieuse un visage irrité.

NEG ²⁴ Mieux vaut habiter à l'angle d'un toit,
Que de partager la demeure d'une femme querelleuse.

NEG ²⁵ Comme de l'eau fraîche pour une personne fatiguée,
Ainsi est une bonne nouvelle venant d'une terre lointaine.

NEG ²⁶ Comme une fontaine troublée et une source corrompue,
Ainsi est le juste qui chancelle devant le méchant.

NEG ²⁷ Il n'est pas bon de manger beaucoup de miel,
Mais rechercher la gloire des autres est un honneur.

NEG ²⁸ Comme une ville forcée et sans murailles,
Ainsi est l'homme qui n'est pas maître de lui-même.