Examen de la réalité (1.1–6.12)

La sagesse humaine

¹ Paroles de l'Ecclésiaste, fils de David, roi à Jérusalem.
² Comble de l'inconsistance,
dit l'Ecclésiaste,
comble de l'inconsistance,
tout n'est que fumée!
³ Quel avantage l'homme retire-t-il
de toute la peine
qu'il se donne sous le soleil?
⁴ Une génération s'en va,
une autre arrive
et la terre est toujours là.
⁵ Le soleil se lève,
le soleil se couche,
il soupire après l'endroit
d'où il se lève de nouveau.
⁶ Le vent se dirige vers le sud,
tourne vers le nord,
puis il tourne encore
et reprend les mêmes circuits.
⁷ Tous les fleuves vont à la mer,
mais la mer n'est pas remplie
et ils continuent d'aller
vers leur destination.
⁸ Tout est en mouvement,
plus qu'on ne peut le dire.
L'œil ne sera jamais rassasié de voir
et l'oreille ne sera jamais remplie au point de ne plus pouvoir écouter.
⁹ Ce qui a existé,
c'est ce qui existera,
et ce qui s'est fait,
c'est ce qui se fera.
Il n'y a rien de nouveau sous le soleil.
¹⁰ Si l'on dit à propos de quelque chose:
«Regarde ceci, c'est nouveau»,
en réalité cela existait déjà
dans les siècles précédents.
¹¹ On ne se souvient pas de ce qui est ancien,
et ce qui arrivera par la suite ne laissera pas de souvenir
chez ceux qui vivront plus tard.
¹² Moi, l'Ecclésiaste, j'ai été roi d'Israël à Jérusalem. ¹³ J'ai appliqué mon cœur à rechercher et à explorer par la sagesse tout ce qui se fait sous le ciel: c'est une occupation pénible que Dieu réserve aux humains. ¹⁴ J'ai vu tout ce qui se fait sous le soleil et j'ai constaté que tout n'est que fumée et revient à poursuivre le vent. ¹⁵ Ce qui est courbé ne peut pas se redresser et ce qui manque ne peut pas être compté. ¹⁶ Je me suis dit: «J'ai augmenté et développé la sagesse plus que tous ceux qui ont dominé avant moi sur Jérusalem, et mon cœur a vu beaucoup de sagesse et de connaissance.» ¹⁷ J'ai appliqué mon cœur à connaître la sagesse, mais aussi la folie et la stupidité. J'ai découvert que cela aussi, cela revient à poursuivre le vent. ¹⁸ En effet, avec beaucoup de sagesse on a beaucoup de chagrin, et celui qui augmente sa connaissance augmente sa souffrance.