Références croisées

Notes de la Bible Annotée Neuchâtel

• 18.1 1 à 7 L'Ethiopie.
  Le sujet de cette prophétie est la conversion de l'Ethiopie à l'Eternel, à la suite d'un jugement divin annoncé versets 4 à 6. Les opinions différent au sujet de ce jugement. Quelques-uns y voient le châtiment de l'Ethiopie elle-même et en reconnaissent l'accomplissement dans la conquête de l'Egypte (alors soumise aux Ethiopiens) par Asarhaddon et Assurbanipal; comparez 20.3-4. La plupart des interprètes voient plutôt ici la prédiction de la défaite des Assyriens, qui aura pour résultat un hommage rendu à Jéhova par l'Ethiopie reconnaissante. Comparez versets 4 à 6 avec 14.24-27; 17.12-14, et surtout avec 10.27-34; et verset 6 avec 37.36. Ces parallèles, et particulièrement le dernier, nous paraissent décider en faveur de l'application de l'oracle aux Assyriens.
  La prophétie du chapitre 18 se rattache directement à la précédente, par son contenu aussi bien que par sa forme (comparez le début 18.1 avec 17.12), et appartient à la même époque, celle où, menacé par l'Assyrie, Juda nouait des relations avec l'Egypte (chapitres 30 et 31) : elle a pour but de montrer aux Juifs l'inutilité de l'alliance projetée.
  Trois strophes :
  1. l'Ethiopie et la terre entière sont invitées à être attentives à l'œuvre que le Seigneur va accomplir, verset 13;
  2. Dieu laissera la puissance d'Assur grandir jusqu'au moment où ses plans de domination universelle seront sur le point de se réaliser (par la prise de Jérusalem); mais alors subitement l'Eternel sortira de son repos et l'anéantira, versets 4 à 6;
  3. les Ethiopiens, délivrés eux-mêmes par cette intervention miraculeuse, rendront hommage à Jéhova, verset 7.
  
  1 à 3 Le prophète invite les peuples à être attentifs à l'œuvre de Dieu.
  Ha! est destiné à réveiller l'attention. C'est le sens qu'a quelquefois l'interjection hoj! (ordinairement : malheur!).
  Terre où retentit le bruissement des ailes, littéralement : terre du bruissement d'ailes. L'Ethiopie est un pays chaud et humide, et par là même abondant en insectes. Leurs essaims bruyants sont ici l'emblème des masses de peuples qui s'y agitent en ce moment et de là se précipitent sur tous les pays d'alentour. Comme les mouches du Nil et les abeilles d'Assyrie figuraient 7.18-19 la puissance égyptienne et la puissance assyrienne, de même ici le bruit des ailes figure le tumulte des armées éthiopiennes qui s'ébranlent. Peut-être l'image est-elle tirée spécialement des nuées de sauterelles que le vent du midi apporte des pays chauds jusqu'en Egypte et en Palestine. Quelques interprètes veulent voir dans le mot tselatsal (bruissement) une allusion à la mouche tsétsé (chez les Abyssins tsaltsala), si connue et si redoutée des voyageurs africains. Ce rapprochement est ingénieux, mais fort douteux.
  Cus : nom hébreu de l'Ethiopie; il désigne la région située au sud de l'Egypte, à partir de Syène (Assouan), et répond assez exactement à celui aujourd'hui usité de Nubie. Ce pays formait alors un Etat puissant dont les princes, contemporains d'Esaïe, Sabacon, Tirhaka, se rendirent maîtres de l'Egypte et poussèrent leurs incursions jusqu'en Palestine (voir introduction).
  Les fleuves de Cus : le Nil blanc, le Nil bleu et leurs affluents; une bonne partie de l'Ethiopie, en particulier la région appelée aujourd'hui Sennaar, où se trouvait la capitale de ce pays, Méroé, est située au sud du principal affluent du Nil, l'Atbara; ce qui justifie l'expression au-delà des fleuves...
• 18.2 Nacelles de jonc. Les habitants des bords du Nil fabriquaient avec la tige du papyrus des embarcations légères, destinées à naviguer sur le Nil et même parfois sur la haute mer. Le papyrus est encore aujourd'hui très-commun en Abyssinie.
  Qui envoies par mer des messagers...
  Allez messagers rapides, vers la nation... Les Ethiopiens ont envoyé au loin des messagers. Le prophète les invite à retourner dans leur pays pour y porter une grande nouvelle. Ces mots font supposer, ce qui n'a d'ailleurs rien d'invraisemblable, qu'une ambassade éthiopienne était arrivée à Jérusalem pour traiter d'une alliance avec Juda contre l'Assyrie. Celle-ci, en effet, menaçait l'Egypte et l'Ethiopie, aussi bien que la Palestine; et l'alliance égyptienne était à l'ordre du jour à Jérusalem. On sait avec quelle énergie Esaïe la combattit (20.5-6; chapitres 30 et 31). Ici, il invite les envoyés éthiopiens à rentrer dans leur pays, porteurs d'un message humiliant pour eux : ce n'est point par l'Ethiopie que Juda sera délivré des Assyriens; son Dieu veille sur lui, et c'est lui-même qui interviendra pour le sauver.
  Taille élancée (45.14), peau rasée. Hérodote appelle les Ethiopiens les plus grands et les plus beaux de tous les hommes et parle de leur peau si luisante qu'elle semble avoir été ointe d'huile; ils avaient sans doute la coutume de se raser la tête et le corps même, à la façon des prêtres égyptiens.
  Redouté au loin. Comparez 2Rois 17.4; 19. 9
• 18.3 La chute d'Assur doit attirer l'attention de toute la terre. Comparez 10.14; 14.26.
  L'étendard sera élevé. Comparez 5.26; 13.2
  La trompette sonnera. Comparez 27.13. L'Eternel rassemble sa grande armée pour la conduire contre ses ennemis.
• 18.4 4 à 6 Dieu demeure en apparence inactif et laisse Assur croître jusqu'à l'heure où ses desseins semblent mûrs pour l'exécution : mais à ce moment il le frappe.
  4 et 5 Voyez une image semblable pour désigner la puissance assyrienne : 10.17-19,33-34
  De ma demeure. Comparez 26.21.
  Une chaleur sereine, un nuage de rosée. Rien de plus propre à hâter la maturation des fruits que des jours chauds et calmes et des nuits abondantes en rosée. Leur action combinée figure ici celle de la Providence qui non seulement permet, mais favorise le développement de la puissance des Assyriens, pour faire d'autant mieux éclater sa gloire dans leur soudain abaissement. Dieu n'interviendra d'une manière visible qu'à la dernière heure; mais ce sera souverainement.
  Il coupera. La vigne qui s'étalait florissante aux rayons du soleil, reçoit soudain le coup de serpette. 10.33-34 l'image est autre, mais le sens identique.
• 18.6 Le nombre des cadavres assyriens est tel que les bêtes sauvages y trouvent de la pâture pour toute une année. Voyez 37.36
• 18.7 En ce temps-là... : à la suite de ce jugement, dans lequel les Ethiopiens seront forcés de reconnaître le doigt de Dieu.
  Une offrande sera apportée... Comparez les prophéties analogues concernant la conversion de l'Ethiopie au vrai Dieu : 45.14; Sophonie 3.10; Psaumes 68.32
  Par le peuple... La description du verset 2 est reproduite ici dans l'intention de glorifier le Dieu qui a su faire la conquête d'un tel peuple.
  Au lieu où l'on invoque... littéralement : au lieu du nom de l'Eternel, c'est-à-dire au lieu où l'on trouve la révélation et la connaissance de l'Eternel (Deutéronome 12.5).
  La conversion de l'Ethiopie au Dieu d'Israël est mise en relation directe avec la chute de l'Assyrie. Comparez la relation semblable, établie dans les chapitres 7, 9, 11, entre ce dernier événement et l'apparition du Messie. L'Assyrie représente aux yeux du prophète le monde hostile à Dieu en général; le jugement d'Assur se confond donc pour lui avec le jugement du monde; il a pour effet immédiat la conversion des peuples. Voir la dernière note du chapitre 7. L'accomplissement de cette prophétie a commencé lors de la fondation, en Ethiopie et en Abyssinie, d'une église chrétienne qui a subsisté jusqu'à nos jours.