¹ Et maintenant, je suis la risée d'hommes plus jeunes que moi, dont je n'aurais pas daigné mettre les pères parmi les chiens de mon troupeau. ² Qu'aurais-je fait de la force de leurs bras ? Ils sont privés de toute vigueur. ³ Desséchés par la misère et la faim, ils broutent le désert, un sol depuis longtemps aride et désolé. ⁴ Ils cueillent sur les buissons des bourgeons amers, ils n'ont pour pain que la racine des genêts. ⁵ On les écarte de la société des hommes, on crie après eux comme après le voleur. ⁶ Ils habitent dans d'affreuses vallées, dans les cavernes de la terre et les rochers. ⁷ On entend leurs cris sauvages parmi les broussailles, ils se couchent ensemble sous les ronces : ⁸ gens insensés, race sans nom, bannis avec mépris de la terre habitée ! ⁹ Et maintenant je suis l'objet de leurs chansons, je suis en butte à leurs propos. ¹⁰ Ils ont horreur de moi, ils me fuient, ils ne détournent pas leur crachat de mon visage. ¹¹ Ils se donnent libre carrière pour m'outrager, ils rejettent tout frein devant moi. ¹² Des misérables se lèvent à ma droite, ils cherchent à ébranler mes pieds, ils frayent jusqu'à moi leurs routes meurtrières. ¹³ Ils ont bouleversé mes sentiers, ils travaillent à ma ruine, eux à qui personne ne porterait secours. ¹⁴ Ils fondent sur moi, comme par une large brèche, ils se précipitent parmi les décombres. ¹⁵ Les terreurs m'assiègent, ma prospérité est emportée comme un souffle, mon bonheur a passé comme un nuage. ¹⁶ Et maintenant, mon âme s'épanche en moi, les jours d'affliction m'ont saisi. ¹⁷ La nuit perce mes os, les consume, le mal qui me ronge ne dort pas. ¹⁸ Par sa violence, mon vêtement a perdu sa forme, il me serre comme une tunique. ¹⁹ Dieu m'a jeté dans la fange, je suis comme la poussière et la cendre. ²⁰ Je crie vers toi, et tu ne me réponds pas ; je me tiens debout, et tu me regardes avec indifférence, ²¹ Tu deviens cruel à mon égard, tu m'attaques avec toute la force de ton bras. ²² Tu m'enlèves, tu me fais voler au gré du vent, et tu m'anéantis dans le fracas de la tempête. ²³ Car, je le sais, tu me mènes à la mort, au rendez-vous de tous les vivants. ²⁴ Cependant celui qui va périr n'étendra-t-il pas les mains et, dans sa détresse, ne poussera-t-il pas un cri ? ²⁵ N'avais-je pas des larmes pour l'infortuné ? Mon coeur ne s'est-il pas attendri sur l'indigent ? ²⁶ J'attendais le bonheur, et le malheur est arrivé ; j'espérais la lumière, et les ténèbres sont venues. ²⁷ Mes entrailles bouillonnent sans relâche, les jours d'affliction ont fondu sur moi. ²⁸ Je marche dans le deuil, sans soleil ; si je me lève dans l'assemblée, c'est pour pousser des cris. ²⁹ Je suis devenu le frère des chacals, le compagnon des filles de l'autruche. ³⁰ Ma peau livide tombe en lambeaux, mes os sont brûlés par un feu intérieur. ³¹ Ma cithare ne rend plus que des accords lugubres, mon chalumeau que des sons plaintifs.