¹ L'homme n'a-t-il pas sur la terre un service de soldat, et ses jours ne sont-ils pas comme ceux d'un mercenaire? ² Comme un esclave, il soupire après l'ombre, et, comme un mercenaire, il attend son salaire. ³ Ainsi j'ai reçu en partage des mois de déception, et l'on m'a assigné des nuits de fatigue. ⁴ Si je suis couché, je dis: Quand me lèverai-je? Quand finira la nuit? Et je suis rassasié d'inquiétudes jusqu'au point du jour. ⁵ Ma chair est couverte de vermine et d'écailles terreuses; ma peau se crevasse et coule. ⁶ Mes jours ont passé plus légers que la navette du tisserand, et ils se consument sans espoir.
   ⁷ Considère que ma vie est un souffle, et que mon oeil ne reverra plus le bonheur. ⁸ L'oeil qui me voit, ne m'apercevra plus; tes yeux me chercheront, et je ne serai plus. ⁹ La nuée se dissipe et s'en va, ainsi celui qui descend aux enfers n'en remontera pas. ¹⁰ Il ne reviendra plus dans sa maison, et son lieu ne le reconnaîtra plus. ¹¹ C'est pourquoi, je ne retiendrai point ma bouche, je parlerai dans la détresse de mon esprit, je me plaindrai dans l'amertume de mon âme. ¹² Suis-je une mer? Suis-je un monstre marin, pour que tu poses autour de moi une garde? ¹³ Quand je dis: Mon lit me consolera; ma couche me soulagera de ma peine; ¹⁴ Alors, tu me terrifies par des songes, et tu m'épouvantes par des visions. ¹⁵ Ainsi j'aime mieux étouffer, j'aime mieux mourir que conserver mes os. ¹⁶ Je suis ennuyé de la vie. Je ne vivrai pas toujours. Retire-toi de moi, car mes jours sont un souffle.
   ¹⁷ Qu'est-ce que l'homme pour que tu en fasses un si grand cas, pour que tu prennes garde à lui? ¹⁸ Pour que tu l'inspectes tous les matins, pour que tu le scrutes à chaque instant? ¹⁹ Quand finiras-tu de me regarder? Ne me lâcheras-tu pas, pour que j'avale ma salive? ²⁰ Si j'ai péché, que t'ai-je fait, à toi, ô surveillant des hommes! Pourquoi m'as-tu mis en butte à tes coups, et suis-je à charge à moi-même? ²¹ Et pourquoi ne pardonnes-tu pas mon péché, et ne fais-tu pas disparaître mon iniquité? Car je vais maintenant me coucher dans la poussière; tu me chercheras, et je ne serai plus.