¹ Paroles du roi Lemuel, l'oracle que sa mère lui enseigna :
² Quoi, mon fils ? et quoi, fils de mon ventre ? et quoi, fils de mes vœux ?
³ Ne donne point ta force aux femmes, ni tes voies à celles qui perdent les rois.
⁴ Ce n'est point aux rois, Lemuel, ce n'est point aux rois de boire du vin, ni aux grands [de dire] : Où sont les boissons fortes* ?
⁵ de peur qu'ils ne boivent, et n'oublient le statut, et ne fassent fléchir le jugement de tous les fils de l'affliction.
⁶ Donnez de la boisson forte à celui qui va périr, et du vin à ceux qui ont l'amertume dans le cœur :
⁷ qu'il boive et qu'il oublie sa pauvreté, et ne se souvienne plus de ses peines.
⁸ Ouvre ta bouche pour le muet, pour la cause de tous les délaissés.
⁹ Ouvre ta bouche, juge avec justice, et fais droit à l'affligé et au pauvre.
¹⁰ * Une femme vertueuse** ! Qui la trouvera ? Car son prix est bien au delà des rubis***.
¹¹ Le cœur de son mari se confie en elle, et il ne manquera point de butin.
¹² Elle lui fait du bien et non du mal, tous les jours de sa vie.
¹³ Elle cherche de la laine et du lin, et travaille de ses mains avec joie.
¹⁴ Elle est comme les navires d'un marchand, elle amène son pain de loin.
¹⁵ Elle se lève quand il est encore nuit, et elle donne la nourriture à sa maison, et la tâche* à ses servantes.
¹⁶ Elle pense à un champ, et elle l'acquiert ; du fruit de ses mains elle plante une vigne.
¹⁷ Elle ceint ses reins de force, et fortifie ses bras.
¹⁸ Elle éprouve que son trafic est bon ; de nuit sa lampe ne s'éteint pas.
¹⁹ Elle met la main à la quenouille, et ses doigts tiennent le fuseau.
²⁰ Elle étend sa main* vers l'affligé, et tend ses mains au nécessiteux.
²¹ Elle ne craint pas la neige pour sa maison, car toute sa maison est vêtue d'écarlate.
²² Elle se fait des tapis ; le fin coton* et la pourpre sont ses vêtements.
²³ Son mari est connu dans les portes quand il s'assied avec les anciens du pays.
²⁴ Elle fait des chemises, et les vend ; et elle livre des ceintures au marchand.
²⁵ Elle est vêtue de force et de dignité, et elle se rit du jour à venir.
²⁶ Elle ouvre sa bouche avec sagesse, et la loi de la bonté est sur sa langue.
²⁷ Elle surveille les voies de sa maison, et ne mange pas le pain de paresse.
²⁸ Ses fils se lèvent et la disent bienheureuse, son mari [aussi], et il la loue :
²⁹ Plusieurs filles ont agi vertueusement ; mais toi, tu les surpasses toutes !
³⁰ La grâce est trompeuse, et la beauté est vanité ; la femme qui craint l'Éternel, c'est elle qui sera louée.
³¹ Donnez-lui du fruit de ses mains, et qu'aux portes ses œuvres la louent.