S21 ¹ Paroles de l'Ecclésiaste, fils de David, roi à Jérusalem.

S21 ² Comble de l'inconsistance,
dit l'Ecclésiaste,
comble de l'inconsistance,
tout n'est que fumée!

S21 ³ Quel avantage l'homme retire-t-il
de toute la peine
qu'il se donne sous le soleil?

S21 ⁴ Une génération s'en va,
une autre arrive
et la terre est toujours là.

S21 ⁵ Le soleil se lève,
le soleil se couche,
il soupire après l'endroit
d'où il se lève de nouveau.

S21 ⁶ Le vent se dirige vers le sud,
tourne vers le nord,
puis il tourne encore
et reprend les mêmes circuits.

S21 ⁷ Tous les fleuves vont à la mer,
mais la mer n'est pas remplie
et ils continuent d'aller
vers leur destination.

S21 ⁸ Tout est en mouvement,
plus qu'on ne peut le dire.
L'œil ne sera jamais rassasié de voir
et l'oreille ne sera jamais remplie au point de ne plus pouvoir écouter.

S21 ⁹ Ce qui a existé,
c'est ce qui existera,
et ce qui s'est fait,
c'est ce qui se fera.
Il n'y a rien de nouveau sous le soleil.

S21 ¹⁰ Si l'on dit à propos de quelque chose:
«Regarde ceci, c'est nouveau»,
en réalité cela existait déjà
dans les siècles précédents.

S21 ¹¹ On ne se souvient pas de ce qui est ancien,
et ce qui arrivera par la suite ne laissera pas de souvenir
chez ceux qui vivront plus tard.

S21 ¹² Moi, l'Ecclésiaste, j'ai été roi d'Israël à Jérusalem.

S21 ¹³ J'ai appliqué mon cœur à rechercher et à explorer par la sagesse tout ce qui se fait sous le ciel: c'est une occupation pénible que Dieu réserve aux humains.

S21 ¹⁴ J'ai vu tout ce qui se fait sous le soleil et j'ai constaté que tout n'est que fumée et revient à poursuivre le vent.

S21 ¹⁵ Ce qui est courbé ne peut pas se redresser et ce qui manque ne peut pas être compté.

S21 ¹⁶ Je me suis dit: «J'ai augmenté et développé la sagesse plus que tous ceux qui ont dominé avant moi sur Jérusalem, et mon cœur a vu beaucoup de sagesse et de connaissance.»

S21 ¹⁷ J'ai appliqué mon cœur à connaître la sagesse, mais aussi la folie et la stupidité. J'ai découvert que cela aussi, cela revient à poursuivre le vent.

S21 ¹⁸ En effet, avec beaucoup de sagesse on a beaucoup de chagrin, et celui qui augmente sa connaissance augmente sa souffrance.