BAN ¹ Une mouche morte rend infecte et gâte l'huile des parfumeurs ; un peu de folie l'emporte sur la sagesse et l'honneur.

BAN ² Le coeur du sage est à sa droite et le coeur du fou à sa gauche.

BAN ³ Et quelque chemin que suive le fou, il manque de sens et il montre à tous qu'il est un fou.

BAN ⁴ Si la colère du souverain s'élève contre toi, ne déserte pas ton poste, car le calme prévient de grands péchés.

BAN ⁵ Il est un mal que j'ai vu sous le soleil, une erreur provenant de celui qui gouverne :

BAN ⁶ la folie occupe un poste très élevé, et des riches demeurent dans l'abaissement.

BAN ⁷ J'ai vu des esclaves sur des chevaux et des princes allant à pied comme des esclaves.

BAN ⁸ Tel qui creuse un fossé y tombe, qui démolit un mur est mordu par un serpent,

BAN ⁹ qui arrache des pierres se blesse, qui fend du bois est en danger.

BAN ¹⁰ Si le fer est émoussé et qu'on n'en ait pas aiguisé le tranchant, il faut redoubler d'efforts, mais la sagesse a l'avantage de la réussite.

BAN ¹¹ Si le serpent mord parce qu'il n'a pas été charmé, l'enchanteur devient inutile.

BAN ¹² Les paroles de la bouche du sage sont pleines de grâce, mais les lèvres de l'insensé le perdent ;

BAN ¹³ le début des paroles de sa bouche est folie, et le terme de ce qu'il dit est une extravagance funeste.

BAN ¹⁴ L'insensé multiplie les paroles, alors que nul homme ne sait ce qui adviendra ; et qui lui dira ce qui sera après lui ?

BAN ¹⁵ C'est un travail d'insensé que celui dont il se fatigue, lui qui ne sait pas [même] le chemin de la ville.

BAN ¹⁶ Malheur à toi, pays dont le roi est un enfant et dont les princes festoient dès le matin !

BAN ¹⁷ Heureux es-tu, pays dont le roi est de noble race et dont les princes se jettent à table en temps convenable, en hommes, et non en buveurs.

BAN ¹⁸ Quand il y a paresse, la charpente se disloque, quand les mains sont lâches, la maison a des gouttières.

BAN ¹⁹ On fait des repas pour se divertir ; le vin égaie la vie, et l'argent répond à tout.

BAN ²⁰ Ne maudis pas le roi, même en pensée ; et ne maudis pas le riche, même dans ta chambre à coucher, car l'oiseau du ciel transporterait tes propos et la gent ailée publierait tes discours.