BCC ¹ Or je dis ceci : Aussi longtemps que l'héritier est enfant, il ne diffère en rien d'un esclave, quoiqu'il soit le maître de tout ;

BCC ² mais il est soumis à des tuteurs et à des curateurs jusqu'au temps marqué par le père.

BCC ³ De même, nous aussi, quand nous étions enfants, nous étions sous l'esclavage des rudiments du monde.

BCC ⁴ Mais lorsque est venue la plénitude des temps, Dieu a envoyé son Fils, formé d'une femme, né sous la Loi,

BCC ⁵ pour affranchir ceux qui sont sous la Loi, afin de nous conférer l'adoption.

BCC ⁶ Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans vos coeurs l'Esprit de son Fils, lequel crie : Abba ! Père !

BCC ⁷ Ainsi tu n'es plus esclave, tu es fils ; et si tu es fils, tu es aussi héritier grâce à Dieu.

BCC ⁸ Autrefois, il est vrai, ne connaissant pas Dieu, vous serviez ceux qui par leur nature ne sont pas dieux ;

BCC ⁹ mais à présent que vous avez connu Dieu, ou plutôt que vous avez été connus de Dieu, comment retournez-vous à ces pauvres et faibles rudiments, auxquels de nouveau vous voulez vous asservir encore ?

BCC ¹⁰ Vous observez les jours, les mois, les temps et les années !

BCC ¹¹ J'ai peur pour vous d'avoir travaillé en vain parmi vous.

BCC ¹² Devenez comme moi, puisque moi-même je suis comme vous, frères, je vous en supplie. Vous ne m'avez blessé en rien.

BCC ¹³ Quand je vous ai pour la première fois annoncé l'Évangile, vous savez quelle était l'infirmité de ma chair ; et cependant ce qui dans ma chair était une épreuve pour vous,

BCC ¹⁴ vous ne l'avez ni méprisé ni repoussé ; mais vous m'avez reçu comme un ange de Dieu, comme le Christ Jésus.

BCC ¹⁵ Que sont devenus ces heureux sentiments ? Car je vous rends ce témoignage que, s'il eût été possible, vous vous seriez arraché les yeux pour me les donner.

BCC ¹⁶ Je serais donc devenu votre ennemi, parce que je vous ai dit la vérité ?

BCC ¹⁷ L'affection dont ces gens font étalage pour vous, n'est pas bonne, ils veulent vous détacher de nous, afin que vous vous attachiez à eux.

BCC ¹⁸ Il est beau d'être l'objet d'une vive affection, quand c'est dans le bien, toujours, et non pas seulement quand je suis présent parmi vous.

BCC ¹⁹ Mes petits enfants, pour qui j'éprouve de nouveau les douleurs de l'enfantement, jusqu'à ce que le Christ soit formé en vous ;

BCC ²⁰ combien je voudrais être auprès de vous à cette heure et changer de langage, car je suis dans une grande perplexité à votre sujet !

BCC ²¹ Dites-moi, vous qui voulez être sous la Loi, n'entendez-vous pas la Loi ?

BCC ²² Car il est écrit qu'Abraham eut deux fils, l'un de la servante, l'autre de la femme libre.

BCC ²³ Mais le fils de la servante naquit selon la chair, et celui de la femme libre en vertu de la promesse.

BCC ²⁴ Ces choses ont un sens allégorique ; car ces femmes sont deux alliances. L'une, du mont Sinaï, enfantant pour la servitude : c'est Agar,

BCC ²⁵ ‒ car Sinaï est une montagne en Arabie ‒ elle correspond à la Jérusalem actuelle, laquelle est esclave, elle et ses enfants.

BCC ²⁶ Mais la Jérusalem d'en haut est libre : c'est elle qui est notre mère ;

BCC ²⁷ car il est écrit : "Réjouis-toi, stérile, toi qui n'enfantais point ! Éclate en cris de joie et d'allégresse, toi qui ne connaissais pas les douleurs de l'enfantement ! Car les enfants de la délaissée seront plus nombreux que les enfants de celle qui avait l'époux."

BCC ²⁸ Pour vous, frères, vous êtes, à la manière d'Isaac, enfants de la promesse.

BCC ²⁹ Mais de même qu'alors celui qui était né selon la chair persécutait celui qui était né selon l'Esprit, ainsi en est-il encore maintenant.

BCC ³⁰ Mais que dit l'Écriture ? "Chasse l'esclave et son fils, car le fils de l'esclave ne saurait hériter avec le fils de la femme libre."

BCC ³¹ C'est pourquoi, frères, nous ne sommes pas enfants de la servante, mais de la femme libre.