BAN ¹ L'homme, né de la femme,
Vit peu de jours et il est rassasié de tracas.

NEG ¹ L'homme né de la femme! Sa vie est courte, sans cesse agitée.

BAN ² Comme une fleur, il germe, on le coupe ;
Il fuit comme une ombre et n'a point de consistance.

NEG ² Il naît, il est coupé, comme une fleur; Il fuit et disparaît comme une ombre.

BAN ³ Et c'est sur un tel homme que tu as l'oeil ouvert,
C'est moi que tu appelles en justice contre toi !

NEG ³ Et c'est sur lui que tu as l'œil ouvert! Et tu me fais aller en justice avec toi!

BAN ⁴ Quel être pur est sorti d'un être impur,
Pas un seul !

NEG ⁴ Comment d'un être souillé sortira-t-il un homme pur? Il n'en peut sortir aucun.

BAN ⁵ Puisque ses jours sont comptés,
Que tu connais le nombre de ses mois,
Que tu lui as posé un terme qu'il ne peut franchir,

NEG ⁵ Si ses jours sont fixés, si tu as compté ses mois, Si tu en as marqué le terme qu'il ne saurait franchir,

BAN ⁶ Détourne de lui tes regards, et qu'il puisse respirer,
Qu'il jouisse du moins comme un mercenaire de la fin de sa journée ;

NEG ⁶ Détourne de lui les regards, et donne-lui du relâche, Pour qu'il ait au moins la joie du mercenaire à la fin de sa journée.

BAN ⁷ Car pour un arbre il reste de l'espoir ;
Coupé, il verdira encore,
Il ne laisse pas de produire des rejetons.

NEG ⁷ Un arbre a de l'espérance: Quand on le coupe, il repousse, Il produit encore des rejetons;

BAN ⁸ Si sa racine vieillit dans la terre,
Et que son tronc meure dans la poussière,

NEG ⁸ Quand sa racine a vieilli dans la terre, Quand son tronc meurt dans la poussière,

BAN ⁹ A peine il sent l'eau, qu'il germe,
Qu'il pousse des branches comme une jeune plante.

NEG ⁹ Il reverdit à l'approche de l'eau, Il pousse des branches comme une jeune plante.

BAN ¹⁰ Mais l'homme, quand il meurt, le voilà étendu ;
Et quand le mortel expire, où est-il ?

NEG ¹⁰ Mais l'homme meurt, et il perd sa force; L'homme expire, et où est-il?

BAN ¹¹ Les eaux d'un lac s'écoulent,
Un fleuve tarit et se dessèche.

NEG ¹¹ Les eaux des lacs s'évanouissent, Les fleuves tarissent et se dessèchent;

BAN ¹² Ainsi l'homme se couche pour ne plus se relever ;
Jusqu'à ce que les cieux disparaissent, il ne se réveillera plus,
Il ne sortira pas de son sommeil.

NEG ¹² Ainsi l'homme se couche et ne se relèvera plus, Il ne se réveillera pas tant que les cieux subsisteront, Il ne sortira pas de son sommeil.

BAN ¹³ Ah ! si lu voulais me cacher dans le séjour des morts,
Me mettre à l'abri jusqu'à ce que ta colère soit passée,
Me fixer un terme après lequel tu te souviendrais de moi !

NEG ¹³ Oh! si tu voulais me cacher dans le séjour des morts, M'y tenir à couvert jusqu'à ce que ta colère soit passée, Et me fixer un terme auquel tu te souviendrais de moi!

BAN ¹⁴ Quand l'homme meurt, revit-il ?...
Tout le temps de ma corvée, j'attendrais,
Jusqu'à ce qu'on me relevât de mon poste.

NEG ¹⁴ Si l'homme une fois mort pouvait revivre, J'aurais de l'espoir tout le temps de mes souffrances, Jusqu'à ce que mon état vienne à changer.

BAN ¹⁵ Tu appellerais, et moi je te répondrais ;
Tu languirais après l'oeuvre de tes mains.

NEG ¹⁵ Tu appellerais alors, et je te répondrais, Tu languirais après l'ouvrage de tes mains.

BAN ¹⁶ Alors tu compterais mes pas,
Tu ne ferais plus attention à mon péché.

NEG ¹⁶ Mais aujourd'hui tu comptes mes pas, Tu as l'œil sur mes péchés;

BAN ¹⁷ Mon offense serait scellée dans un sac,
Tu blanchirais mon iniquité.

NEG ¹⁷ Mes transgressions sont scellées en un faisceau, Et tu imagines des iniquités à ma charge.

BAN ¹⁸ Mais la montagne même tombe et s'écroule,
Le rocher est transporté hors de sa place,

NEG ¹⁸ La montagne s'écroule et périt, Le rocher disparaît de sa place,

BAN ¹⁹ Les eaux creusent la pierre,
Leurs flots débordés entraînent la poussière de la terre...
Ainsi tu détruis l'espoir de l'homme.

NEG ¹⁹ La pierre est broyée par les eaux, Et la terre emportée par leur courant; Ainsi tu détruis l'espérance de l'homme.

BAN ²⁰ Tu le subjugues pour toujours, et il s'en va ;
Tu flétris son visage, et tu le fais disparaître.

NEG ²⁰ Tu es sans cesse à l'assaillir, et il s'en va; Tu le défigures, puis tu le renvoies.

BAN ²¹ Que ses enfants soient honorés, il n'en sait rien ;
Qu'ils soient dans la détresse, il ne s'en aperçoit pas.

NEG ²¹ Que ses fils soient honorés, il n'en sait rien; Qu'ils soient dans l'abaissement, il l'ignore.

BAN ²² Sa chair ne souffre que pour lui
Et son âme n'est dans le deuil que pour lui.

NEG ²² C'est pour lui seul qu'il éprouve de la douleur en son corps, C'est pour lui seul qu'il ressent de la tristesse en son âme.