BAN ¹ Après cela Job ouvrit la bouche et maudit le jour de sa naissance.

BAN ² Et Job prit la parole et dit :

BAN ³ Périsse le jour où je suis né,
Et la nuit qui a dit : Un homme est conçu !

BAN ⁴ Ce jour-là, qu'il soit ténèbres,
Que Dieu, d'en-haut, ne s'en informe pas,
Que la lumière ne resplendisse pas sur lui !

BAN ⁵ Que les ténèbres et l'obscurité le réclament,
Qu'une nuée repose sur lui,
Que des éclipses l'épouvantent !

BAN ⁶ Cette nuit-là, qu'une sombre brume s'en empare,
Qu'elle ne compte pas dans les jours de l'année,
Qu'elle n'entre pas au nombre des mois !

BAN ⁷ Voici, que cette nuit-là soit stérile,
Que l'allégresse en soit bannie !

BAN ⁸ Qu'ils la marquent d'un signe, ceux qui maudissent les jours,
Ceux qui sont experts à exciter le Léviathan !

BAN ⁹ Que les astres de son matin s'obscurcissent,
Qu'elle s'attende à la lumière et qu'il n'en vienne pas,
Et qu'elle ne voie pas les paupières de l'aurore,

BAN ¹⁰ Puisqu'elle n'a pas fermé les portes du sein qui m'a porté,
Et qu'elle n'a pas dérobé le malheur à mes yeux.

BAN ¹¹ Pourquoi ne suis-je pas mort dès les entrailles de ma mère ?
Pourquoi n'ai-je pas expiré en sortant de son sein ?

BAN ¹² Pourquoi des genoux m'ont-ils reçu ?
Pourquoi des mamelles, pour m'allaiter ?

BAN ¹³ Car maintenant, je serais couché et je serais tranquille ;
Je dormirais, et alors j'aurais du repos,

BAN ¹⁴ Avec les rois et les arbitres du monde,
Qui se sont bâti des ruines ;

BAN ¹⁵ Ou avec les princes à qui l'or appartenait,
Qui remplissaient leurs maisons d'argent ;

BAN ¹⁶ Ou bien, comme l'avorton caché, je n'aurais pas vécu,
Comme les petits enfants qui n'ont pas vu la lumière.

BAN ¹⁷ Là, les méchants cessent de tourmenter,
Là se reposent ceux qui sont privés de force ;

BAN ¹⁸ Les captifs sont réunis en sécurité ;
Ils n'entendent pas la voix de l'exacteur.

BAN ¹⁹ Petits et grands s'y confondent,
L'esclave y est libre de son maître.

BAN ²⁰ Pourquoi donner la lumière aux malheureux,
Et la vie à ceux qui ont l'amertume dans l'âme ;

BAN ²¹ Qui souhaitent la mort, et elle ne vient pas,
Et qui la recherchent plus ardemment que des trésors ;

BAN ²² Qui se réjouiraient jusqu'à l'allégresse,
Tressailleraient de joie, s'ils trouvaient le tombeau ;

BAN ²³ A l'homme dont la route est obscure,
Et que Dieu enferme de toutes parts ?

BAN ²⁴ Car mes gémissements me tiennent lieu de pain,
Mes rugissements se répandent comme les eaux ;

BAN ²⁵ Car, dès que je crains un mal, il m'atteint,
Et ce que je redoute m'arrive.

BAN ²⁶ Avant que j'aie pu trouver trêve, paix et repos,
Viennent de nouveaux tourments !