S21 ¹ »Et maintenant, je suis un objet de moquerie pour de plus jeunes que moi,
pour ceux dont je méprisais trop les pères
pour les mettre parmi les chiens de mon troupeau.

S21 ² »Mais à quoi me servirait la force de leurs mains?
Ils n'ont pas la moindre vigueur.

S21 ³ Desséchés par la privation et la faim,
ils rongent les endroits arides,
depuis longtemps dévastés et déserts.

S21 ⁴ Ils arrachent des herbes sauvages à côté des buissons
et se nourrissent de la racine des genêts.

S21 ⁵ On les chasse du milieu des hommes,
on crie après eux comme après un voleur.

S21 ⁶ Ils habitent dans d'affreux ravins,
dans les grottes de la terre et dans les rochers,

S21 ⁷ ils hurlent au milieu des buissons,
ils s'entassent près des broussailles.

S21 ⁸ »Espèces de fous sans identité,
on les chassait du pays,

S21 ⁹ et maintenant je suis l'objet de leurs chansons,
me voilà devenu le thème de leurs discussions.

S21 ¹⁰ Ils ont horreur de moi et se tiennent loin de moi,
ils ne se retiennent pas de me cracher au visage.

S21 ¹¹ Puisque Dieu m'a privé de ressources et m'a humilié,
plus rien ne les arrête.

S21 ¹² »Ces misérables se lèvent à ma droite et me tendent des croche-pieds.
Ils se construisent des chemins jusqu'à moi, mais c'est pour ma ruine.

S21 ¹³ Ils me coupent toute issue et travaillent à ma perte,
eux à qui personne ne viendrait en aide.

S21 ¹⁴ Ils affluent comme par une large brèche,
ils se précipitent au milieu des décombres.

S21 ¹⁵ Des terreurs m'assaillent.
Ma dignité est emportée comme par le vent,
ma prospérité s'en va comme un nuage.

S21 ¹⁶ »Et maintenant, je me liquéfie de l'intérieur.
Les jours de souffrance se sont emparés de moi.

S21 ¹⁷ La nuit me transperce les os,
les douleurs qui me rongent ne s'accordent aucun repos.

S21 ¹⁸ La force du mal est telle que mon habit perd toute forme,
il me serre comme le col de ma tunique.

S21 ¹⁹ Dieu m'a jeté dans la boue
et je ressemble à la poussière et à la cendre.

S21 ²⁰ »Je t'appelle au secours, mais tu ne me réponds pas.
Je me tiens debout, mais tu te bornes à me regarder.

S21 ²¹ Tu t'es changé en ennemi cruel contre moi,
tu me combats avec toute la force de ta main.

S21 ²² Tu me soulèves et me fais voler au-dessus du vent,
tu me dissous au plus profond de moi-même.

S21 ²³ En effet, je le sais, c'est à la mort que tu me conduis,
au rendez-vous de tous les êtres vivants.

S21 ²⁴ »Cependant, celui qui va sombrer ne tend-il pas les mains?
Celui qui est dans le malheur n'appelle-t-il pas au secours?

S21 ²⁵ N'avais-je pas des larmes pour celui qui rencontrait des difficultés?
N'étais-je pas triste pour le pauvre?

S21 ²⁶ De fait, j'attendais le bonheur, mais c'est le malheur qui est arrivé;
j'espérais la lumière, mais c'est l'obscurité qui est venue.

S21 ²⁷ »Je suis sans arrêt profondément bouleversé.
Les jours de souffrance m'ont surpris.

S21 ²⁸ Je marche noirci, mais pas par le soleil.
Si je me lève en pleine assemblée, c'est pour appeler au secours.

S21 ²⁹ Je suis devenu le frère des chacals,
le compagnon des autruches.

S21 ³⁰ Ma peau devient noire et pèle,
mes os sont brûlants de fièvre.

S21 ³¹ Ma harpe n'est plus qu'un instrument de deuil,
et ma flûte se confond avec la voix des pleureurs.