NEG ¹ Mon fils, si tu as cautionné ton prochain,
Si tu t'es engagé pour autrui,

NEG ² Si tu es enlacé par les paroles de ta bouche,
Si tu es pris par les paroles de ta bouche,

NEG ³ Fais donc ceci, mon fils, dégage-toi,
Puisque tu es tombé au pouvoir de ton prochain;
Va, prosterne-toi, et fais des instances auprès de lui;

NEG ⁴ Ne donne ni sommeil à tes yeux,
Ni assoupissement à tes paupières;

NEG ⁵ Dégage-toi comme la gazelle de la main du chasseur,
Comme l'oiseau de la main de l'oiseleur.

NEG ⁶ Va vers la fourmi, paresseux;
Considère ses voies, et deviens sage.

NEG ⁷ Elle n'a ni chef,
Ni inspecteur, ni maître;

NEG ⁸ Elle prépare en été sa nourriture,
Elle amasse pendant la moisson de quoi manger.

NEG ⁹ Paresseux, jusqu'à quand seras-tu couché?
Quand te lèveras-tu de ton sommeil?

NEG ¹⁰ Un peu de sommeil, un peu d'assoupissement,
Un peu croiser les mains pour dormir!…

NEG ¹¹ Et la pauvreté te surprendra, comme un rôdeur,
Et la disette, comme un homme en armes.

NEG ¹² L'homme pervers, l'homme inique,
Marche la fausseté dans la bouche;

NEG ¹³ Il cligne des yeux, parle du pied,
Fait des signes avec les doigts;

NEG ¹⁴ La perversité est dans son cœur,
Il médite le mal en tout temps,
Il excite des querelles.

NEG ¹⁵ Aussi sa ruine arrivera-t-elle subitement;
Il sera brisé tout d'un coup, et sans remède.

NEG ¹⁶ Il y a six choses que hait l'Eternel,
Et même sept qu'il a en horreur:

NEG ¹⁷ Les yeux hautains, la langue menteuse,
Les mains qui répandent le sang innocent,

NEG ¹⁸ Le cœur qui médite des projets iniques,
Les pieds qui se hâtent de courir au mal,

NEG ¹⁹ Le faux témoin qui dit des mensonges,
Et celui qui excite des querelles entre frères.

NEG ²⁰ Mon fils, garde les préceptes de ton père,
Et ne rejette pas l'enseignement de ta mère.

NEG ²¹ Lie-les constamment sur ton cœur,
Attache-les à ton cou.

NEG ²² Ils te dirigeront dans ta marche,
Ils te garderont sur ta couche,
Ils te parleront à ton réveil.

NEG ²³ Car le précepte est une lampe, et l'enseignement une lumière,
Et les avertissements de la correction sont le chemin de la vie:

NEG ²⁴ Ils te préserveront de la femme corrompue,
De la langue doucereuse de l'étrangère.

NEG ²⁵ Ne la convoite pas dans ton cœur pour sa beauté,
Et ne te laisse pas séduire par ses paupières.

NEG ²⁶ Car pour la femme prostituée on se réduit à un morceau de pain,
Et la femme mariée tend un piège à la vie précieuse.

NEG ²⁷ Quelqu'un mettra-t-il du feu dans son sein,
Sans que ses vêtements s'enflamment?

NEG ²⁸ Quelqu'un marchera-t-il sur des charbons ardents,
Sans que ses pieds soient brûlés?

NEG ²⁹ Il en est de même pour celui qui va vers la femme de son prochain:
Quiconque la touche ne restera pas impuni.

NEG ³⁰ On ne tient pas pour innocent le voleur qui dérobe
Pour satisfaire son appétit, quand il a faim;

NEG ³¹ Si on le trouve, il fera une restitution au septuple,
Il donnera tout ce qu'il a dans sa maison.

NEG ³² Mais celui qui commet un adultère avec une femme est dépourvu de sens,
Celui qui veut se perdre agit de la sorte;

NEG ³³ Il n'aura que plaie et ignominie,
Et son opprobre ne s'effacera point.

NEG ³⁴ Car la jalousie met un homme en fureur,
Et il est sans pitié au jour de la vengeance;

NEG ³⁵ Il n'a égard à aucune rançon,
Et il est inflexible, quand même tu multiplierais les dons.