BAN ¹ La Sagesse ne crie-t-elle pas ?
L'intelligence ne fait-elle pas entendre sa voix ?

BAN ² Elle se tient au sommet des éminences, auprès des routes,
A l'endroit où se croisent les chemins.

BAN ³ A côté des portes, devant la ville,
Près des entrées, elle s'écrie

BAN ⁴ C'est à vous, hommes, que je parle ;
Ma voix s'adresse aux fils des hommes.

BAN ⁵ Vous, simples, apprenez la prudence !
Et vous, insensés, apprenez le bon sens.

BAN ⁶ Ecoutez ! Je dirai des choses excellentes ;
Ce qui sortira de mes lèvres est la droiture même.

BAN ⁷ Car mon palais profère ce qui est vrai,
Mes lèvres ont en abomination l'iniquité.

BAN ⁸ Tous les discours de ma bouche sont selon la justice ;
Il n'y a rien en eux de tortueux, ni de détourné.

BAN ⁹ Tous ils sont clairs pour l'homme intelligent ;
Ils sont droits pour ceux qui possèdent la connaissance.

BAN ¹⁰ Préférez ma discipline à l'argent,
Et la sagesse à l'or fin.

BAN ¹¹ Car la sagesse vaut mieux que le corail,
Et aucun trésor ne saurait l'égaler.

BAN ¹² Moi, la Sagesse, j'habite avec la prudence,
Et je possède la science des avis sensés.

BAN ¹³ La crainte de l'Eternel, c'est de haïr le mal ;
L'orgueil, l'arrogance, la voie du mal
Et la bouche perverse, voilà ce que je hais.

BAN ¹⁴ A moi le conseil et le succès !
Je suis l'intelligence ; à moi la force !

BAN ¹⁵ C'est par moi que règnent les rois
Et que les princes décrètent ce qui est juste.

BAN ¹⁶ Par moi gouvernent les chefs,
Les grands, tous les juges de la terre.

BAN ¹⁷ J'aime ceux qui m'aiment ;
Ceux qui me cherchent me trouveront.

BAN ¹⁸ La richesse et l'honneur sont auprès de moi,
Les biens durables et la justice.

BAN ¹⁹ Mon fruit vaut mieux que l'or, que l'or pur ;
Ce que je rapporte est préférable à l'argent de choix.

BAN ²⁰ Je marche dans les voies de la justice,
Au milieu des sentiers du droit,

BAN ²¹ Pour mettre ceux qui m'aiment en possession de biens réels,
Et je remplis leurs trésors.

BAN ²² L'Eternel m'a possédée comme prémices de ses voies,
Comme première de ses oeuvres, dès les temps anciens.

BAN ²³ J'ai été établie dès les temps éternels,
Dès le commencement, avant la création de la terre.

BAN ²⁴ Quand il n'y avait point encore d'abîmes, j'ai été enfantée,
Avant les sources aux eaux abondantes.

BAN ²⁵ Avant que les montagnes fussent fondées,
Avant les collines, j'ai été enfantée,

BAN ²⁶ Avant qu'il eût créé la terre et les campagnes,
Et l'ensemble de la poussière du monde.

BAN ²⁷ J'étais là quand il disposa les cieux,
Quand il traça un cercle sur la surface de l'abîme.

BAN ²⁸ Quand il fixa les nuages en haut,
Quand les sources de l'abîme jaillirent,

BAN ²⁹ Quand il assigna à la mer une limite
Que ses eaux ne devaient pas franchir,
Quand il traça les fondements de la terre,

BAN ³⁰ J'étais à ses côtés, son ouvrière,
J'étais toute allégresse, jour après jour,
M'égayant devant lui sans cesse,

BAN ³¹ M'égayant sur le sol fertile de sa terre,
Trouvant ma joie dans les fils des hommes.

BAN ³² Maintenant, mes fils, écoutez-moi !
Heureux qui garde mes sentiers !

BAN ³³ Ecoutez la répréhension et devenez sages,
Et ne la repoussez pas !

BAN ³⁴ Heureux l'homme qui m'écoute,
Qui veille à ma porte chaque jour,
Et qui garde le seuil de ma maison !

BAN ³⁵ Car qui me trouve, a trouvé la vie
Et obtient la faveur de l'Eternel.

BAN ³⁶ Mais qui me manque, se fait tort à soi-même ;
Tous ceux qui me haïssent aiment la mort.