¹ Oui*, il y a pour l'argent [un endroit] d'où on le tire, et un lieu pour l'or qu'on affine ; ² Le fer se tire de la poussière, et la pierre fondue donne le cuivre. ³ [L'homme] met fin aux ténèbres et explore jusqu'à l'extrémité de tout, la pierre d'obscurité et de l'ombre de la mort. ⁴ On creuse un puits loin de ceux qui séjournent [sur la terre] ; oubliés du pied [de l'homme], ils sont suspendus, balancés loin des humains. ⁵ La terre,… d'elle sort le pain ; et au-dessous, elle est bouleversée comme par le feu. ⁶ Ses pierres sont le lieu du saphir, et la poussière d'or s'y trouve. ⁷ C'est un sentier que l'oiseau de proie ne connaît pas, et que l'œil du vautour n'a pas aperçu ; ⁸ La bête fauve* ne l'a pas foulé, le lion** ne l'a pas traversé. ⁹ [L'homme] porte sa main sur le roc dur, il renverse les montagnes depuis la racine ; ¹⁰ Il creuse des canaux dans les rochers ; et son œil voit tout ce qui est précieux ; ¹¹ Il enserre les fleuves pour qu'ils ne suintent pas ; et il produit à la lumière les choses cachées. ¹² Mais la sagesse, où la trouvera-t-on ? et où est le lieu de l'intelligence ? ¹³ Aucun mortel n'en connaît le prix, et elle ne se trouve pas sur la terre des vivants.
   ¹⁴ L'abîme dit : Elle n'est pas en moi ; et la mer dit : Elle n'est pas chez moi. ¹⁵ Elle ne s'échange pas contre de l'or pur, et l'argent ne se pèse pas pour l'acheter. ¹⁶ On ne la met pas dans la balance avec l'or d'Ophir, avec l'onyx précieux et le saphir. ¹⁷ On ne peut lui comparer ni l'or ni le verre*, ni l'échanger contre un vase d'or fin. ¹⁸ [À côté d'elle] le corail et le cristal ne viennent pas dans la mémoire ; et la possession de la sagesse vaut mieux que les perles*. ¹⁹ La topaze d'Éthiopie ne lui est pas comparée, on ne la met pas dans la balance avec l'or pur.
   ²⁰ Mais la sagesse, d'où vient-elle ? et où est le lieu de l'intelligence ? ²¹ Elle est voilée aux yeux de tous les vivants, et elle est cachée aux oiseaux des cieux. ²² La destruction et la mort disent : De nos oreilles nous en avons entendu la rumeur. ²³ Dieu comprend son chemin, et lui, il connaît son lieu. ²⁴ Car lui, voit jusqu'aux bouts de la terre : sa vue s'étend sous tous les cieux. ²⁵ Quand il fixait au vent sa pesanteur, et qu'il établissait les eaux selon leur mesure ; ²⁶ Quand il faisait une loi pour la pluie, et un chemin pour le sillon de la foudre : ²⁷ Alors il la vit et la manifesta ; il l'établit, et il la sonda aussi ; ²⁸ Et il dit à l'homme : Voici, la crainte du Seigneur, c'est là la sagesse, et se retirer du mal est l'intelligence.