BCC ¹ Il y a pour l'argent un lieu d'où on l'extrait, pour l'or un lieu où on l'épure.

BCC ² Le fer se tire de la terre, et la pierre fondue donne le cuivre.

BCC ³ L'homme met fin aux ténèbres, il explore, jusqu'au fond des abîmes, la pierre cachée dans les ténèbres et l'ombre de la mort.

BCC ⁴ Il creuse, loin des lieux habités, des galeries, qu'ignore le pied des vivants ; suspendu, il vacille, loin des humains.

BCC ⁵ La terre, d'où sort le pain, est bouleversée dans ses entrailles comme par le feu.

BCC ⁶ Ses roches sont le lieu du saphir, et l'on y trouve de la poudre d'or.

BCC ⁷ L'oiseau de proie n'en connaît pas le sentier, l'oeil du vautour ne l'a point aperçu.

BCC ⁸ Les animaux sauvages ne l'ont point foulé, le lion n'y a jamais passé.

BCC ⁹ L'homme porte sa main sur le granit, il ébranle les montagnes dans leurs racines.

BCC ¹⁰ Il perce des galeries dans les rochers ; rien de précieux n'échappe à son regard.

BCC ¹¹ Il sait arrêter le suintement des eaux, il amène à la lumière tout ce qui était caché.

BCC ¹² Mais la Sagesse, où la trouver ? Où est le lieu de l'Intelligence ?

BCC ¹³ L'homme n'en connaît pas le prix, on ne la rencontre pas sur la terre des vivants.

BCC ¹⁴ L'abîme dit : "elle n'est pas dans mon sein ;" la mer dit : "elle n'est pas avec moi."

BCC ¹⁵ Elle ne se donne pas contre de l'or pur, elle ne s'achète pas au poids de l'argent.

BCC ¹⁶ On ne la met pas en balance avec de l'or d'Ophir, avec l'onyx précieux et avec le saphir.

BCC ¹⁷ L'or et le verre ne peuvent lui être comparés, on ne l'échange pas pour un vase d'or fin.

BCC ¹⁸ Qu'on ne fasse pas mention du corail et du cristal : la possession de la sagesse vaut mieux que les perles.

BCC ¹⁹ La topaze d'Ethiopie ne l'égale pas, et l'or pur n'atteint pas sa valeur.

BCC ²⁰ D'où vient donc la sagesse ? Où est lieu de l'Intelligence ?

BCC ²¹ Elle est cachée aux yeux de tous les vivants, elle se dérobe aux oiseaux du ciel.

BCC ²² L'enfer et la mort disent : "Nous en avons entendu parler."

BCC ²³ C'est Dieu qui connaît son chemin, c'est lui qui sait où elle réside.

BCC ²⁴ Car il voit jusqu'aux extrémités de la terre, il aperçoit tout ce qui est sous le ciel.

BCC ²⁵ Quand il réglait le poids des vents, qu'il mettait les eaux dans la balance,

BCC ²⁶ quand il donnait des lois à la pluie, qu'il traçait la route aux éclairs de la foudre,

BCC ²⁷ alors il l'a vue et l'a décrite, il l'a établie et en a sondé les secrets.

BCC ²⁸ Puis il a dit à l'homme : La crainte du Seigneur, voilà la sagesse ; fuir le mal, voilà l'intelligence.