NEG ¹ Il y a pour l'argent une mine d'où on le fait sortir,
Et pour l'or un lieu d'où on l'extrait pour l'affiner;

NEG ² Le fer se tire de la poussière, Et la pierre se fond pour produire l'airain.

NEG ³ L'homme fait cesser les ténèbres; Il explore, jusque dans les endroits les plus profonds, Les pierres cachées dans l'obscurité et dans l'ombre de la mort.

NEG ⁴ Il creuse un puits loin des lieux habités; Ses pieds ne lui sont plus en aide, Et il est suspendu, balancé, loin des humains.

NEG ⁵ La terre, d'où sort le pain, Est bouleversée dans ses entrailles comme par le feu.

NEG ⁶ Ses pierres contiennent du saphir, Et l'on y trouve de la poudre d'or.

NEG ⁷ L'oiseau de proie n'en connaît pas le sentier, L'œil du vautour ne l'a point aperçu;

NEG ⁸ Les plus fiers animaux ne l'ont point foulé, Le lion n'y a jamais passé.

NEG ⁹ L'homme porte sa main sur le roc, Il renverse les montagnes depuis la racine;

NEG ¹⁰ Il ouvre des tranchées dans les rochers, Et son œil contemple tout ce qu'il y a de précieux;

NEG ¹¹ Il arrête l'écoulement des eaux, Et il produit à la lumière ce qui est caché.

NEG ¹² Mais la sagesse, où se trouve-t-elle? Où est la demeure de l'intelligence?

NEG ¹³ L'homme n'en connaît point le prix; Elle ne se trouve pas dans la terre des vivants.

NEG ¹⁴ L'abîme dit: Elle n'est point en moi; Et la mer dit: Elle n'est point avec moi.

NEG ¹⁵ Elle ne se donne pas contre de l'or pur, Elle ne s'achète pas au poids de l'argent;

NEG ¹⁶ Elle ne se pèse pas contre l'or d'Ophir, Ni contre le précieux onyx, ni contre le saphir;

NEG ¹⁷ Elle ne peut se comparer à l'or ni au verre, Elle ne peut s'échanger pour un vase d'or fin.

NEG ¹⁸ Le corail et le cristal ne sont rien auprès d'elle: La sagesse vaut plus que les perles.

NEG ¹⁹ La topaze d'Ethiopie n'est point son égale, Et l'or pur n'entre pas en balance avec elle.

NEG ²⁰ D'où vient donc la sagesse? Où est la demeure de l'intelligence?

NEG ²¹ Elle est cachée aux yeux de tout vivant, Elle est cachée aux oiseaux du ciel.

NEG ²² Le gouffre et la mort disent: Nous en avons entendu parler.

NEG ²³ C'est Dieu qui en sait le chemin, C'est lui qui en connaît la demeure;

NEG ²⁴ Car il voit jusqu'aux extrémités de la terre, Il aperçoit tout sous les cieux.

NEG ²⁵ Quand il régla le poids du vent, Et qu'il fixa la mesure des eaux,

NEG ²⁶ Quand il donna des lois à la pluie, Et qu'il traça la route de l'éclair et du tonnerre,

NEG ²⁷ Alors il vit la sagesse et la manifesta, Il en posa les fondements et la mit à l'épreuve.

NEG ²⁸ Puis il dit à l'homme: Voici, la crainte du Seigneur, c'est la sagesse; S'éloigner du mal, c'est l'intelligence.