¹ Et il s'éleva une grande plainte des gens du peuple et de leurs femmes contre leurs frères les Juifs. ² Il y en avait qui disaient : "nous, nos fils et nos filles, nous sommes nombreux ; recevons du blé, afin que nous mangions et que nous vivions." ³ Il y en avait qui disaient : "nous engageons nos champs, nos vignes et nos maisons pour recevoir du blé durant la famine." ⁴ Il y en avait qui disaient : "nous avons, pour payer le tribut du roi, emprunté de l'argent sur nos champs et nos vignes. ⁵ Et maintenant, notre chair est comme la chair de nos frères, nos enfants sont comme leurs enfants ; et voici que nous soumettons à la servitude nos fils et nos filles, et il y a de nos filles qui sont déjà servantes ! Et nous n'y pouvons rien, car nos champs et nos vignes sont à d'autres." ⁶ Je fus très irrité lorsque j'entendis leurs plaintes et ces paroles. ⁷ Et, après avoir réfléchi en moi-même, j'adressai des réprimandes aux grands et aux magistrats, et je leur dis : "Vous prêtez donc à intérêt, chacun à votre frère !" Et, ayant réuni à cause d'eux une grande assemblée, je leur dis : ⁸ "Nous avons racheté selon notre pouvoir nos frères les Juifs qui étaient vendus aux nations, et vous vendriez vous-mêmes vos frères, et c'est à nous qu'ils seraient vendus !" Ils se turent, ne trouvant rien à répondre. ⁹ J'ajoutai : "ce n'est pas une bonne action que vous faites là ! Ne devriez-vous pas marcher dans la crainte de notre Dieu, pour éviter l'insulte des nations, nos ennemies ? ¹⁰ Moi aussi, mes frères et mes serviteurs, nous leur avons prêté de l'argent et du blé. Faisons l'abandon de cette dette. ¹¹ Rendez-leur donc aujourd'hui leurs champs, leurs vignes, leurs oliviers et leurs maisons, et le centième de l'argent, du vin nouveau et de l'huile que vous avez exigé d'eux comme intérêt." ¹² Ils répondirent : "nous le rendrons, et nous ne leur demanderons plus rien ; nous ferons ce que tu dis. J'appelai alors les prêtres, et je leur fis jurer qu'ils agiraient selon cette parole. ¹³ Et je secouai mon manteau, en disant : "Que Dieu secoue ainsi hors de sa maison et de ses biens tout homme qui n'aura pas tenu cette parole, et qu'ainsi cet homme soit secoué et laissé à vide !" Toute l'assemblée dit : "Amen !" et loua Yahweh ; et le peuple agit selon celte parole. ¹⁴ Depuis le jour où le roi me chargea d'être leur gouverneur dans le pays de Juda, savoir depuis la vingtième année jusqu'à la trente-deuxième année du roi Artaxerxès, pendant douze ans, ni moi ni mes frères n'avons mangé le pain du gouverneur. ¹⁵ Les anciens gouverneurs qui m'avaient précédé accablaient le peuple et recevaient de lui du pain et du vin, outre quarante sicles d'argent ; leurs serviteurs mêmes opprimaient le peuple ; mais moi, je n'ai point agi de la sorte, par crainte de Dieu. ¹⁶ Et même, je me suis appliqué à l'oeuvre de cette muraille ; nous n'avons acheté aucun champ, et tous mes gens étaient là rassemblés pour l'oeuvre. ¹⁷ J'avais à ma table cent cinquante hommes, Juifs et magistrats, outre ceux qui venaient à nous des nations d'alentour. ¹⁸ Voici ce qu'on préparait pour chaque jour : un boeuf, six moutons choisis, de la volaille étaient préparés à mes frais, et, tous les dix jours, tout le vin nécessaire, en abondance. Malgré cela, je n'ai pas réclamé le pain du gouverneur, parce que les travaux pesaient lourdement sur ce peuple. ¹⁹ Souvenez-vous en ma faveur, ô mon Dieu, de tout ce que j'ai fait pour ce peuple !

Néhémie 6

¹ Lorsqu'il fut connu de Sanaballat, de Tobie, de Gosem l'Arabe et du reste de nos ennemis que j'avais rebâti la muraille et qu'il n'y restait plus de brèche ‒ ² jusqu'à cette date toutefois je n'avais pas mis les battants aux portes, ‒ Sanaballat et Gosem m'envoyèrent dire : "viens, et ayons ensemble une entrevue dans les villages, dans la vallée d'Ono." Ils avaient le dessein de me faire du mal. ³ Je leur envoyai des messagers pour leur dire : "J'exécute un grand travail, et je ne puis descendre. Pourquoi le travail serait-il interrompu, parce que je le quitterais pour descendre vers vous ?" ⁴ Ils m'adressèrent quatre fois la même proposition, et je leur fis la même réponse. ⁵ Sanaballat m'envoya de la même manière une cinquième fois son serviteur, qui tenait à la main une lettre ouverte. ⁶ Il y était écrit : "le bruit se répand parmi les nations et Gosem affirme que toi et les Juifs, vous avez dessein de vous révolter, et que c'est pour cela que tu rebâtis la muraille et, d'après ces rapports, tu veux devenir leur roi. ⁷ Et même tu as établis des prophètes pour faire à ton propos cette proclamation dans Jérusalem : il y a un roi en Juda. Maintenant, on va informer le roi de cette affaire. Viens donc, et consultons-nous ensemble." ⁸ Et je lui envoyai dire : "rien n'est arrivé de pareil à ces choses que tu dis ; c'est de ton coeur que tu les inventes." ⁹ Car tous voulaient nous effrayer, se disant : "leurs mains affaiblies se détacheront de l'oeuvre, et elle ne s'accomplira pas." Maintenant, ô mon Dieu, donne force à mes mains ! ¹⁰ Je me rendis chez Sémaïas, fils de Daiaïas, fils de Métabéel. Il s'était enfermé, et il dit : "allons ensemble dans la maison de Dieu, dans l'intérieur du temple et fermons les portes du temple ; car on vient pour te tuer ; c'est pendant la nuit qu'on viendra pour te tuer." ¹¹ Je répondis :"Un homme comme moi prendre la fuite... ! Et comment un homme comme moi pénètrerait-il dans le temple et demeurerait-il en vie ? Je n'entrerai point." ¹² Et je fis attention, et voici que ce n'était pas Dieu qui l'envoyait ; il avait prononcé sur moi une prophétie parce que Tobie et Sanabal fat l'avaient acheté. ¹³ On l'avait acheté pour que j'aie peur, que j'agisse selon ses avis et que je pèche ; et cela leur eut été un prétexte pour me faire un mauvais renom et me couvrir d'opprobre. ¹⁴ Souvenez-vous, ô mon Dieu, de Tobie et de Sanaballat selon ces méfaits ! Et aussi de Noadias le prophète, et des autres prophètes qui cherchaient à m'effrayer. ¹⁵ La muraille fut achevée le vingt-cinquième jour du mois d'Elul, en cinquante-deux jours. ¹⁶ Lorsque tous nos ennemis l'apprirent, toutes les nations qui étaient autour de nous furent dans la crainte ; elles éprouvèrent un grand découragement et reconnurent que c'était par le secours de notre Dieu que cette oeuvre s'était accomplie. ¹⁷ Dans ce temps-là aussi, des grands de Juda multipliaient leurs lettres à l'adresse de Tobie, et celles de Tobie leur parvenaient. ¹⁸ Car beaucoup de grands en Juda étaient liés par serment, parce qu'il était gendre de Séchénias, fils d'Aréa, et que son fils Johanan avait pris pour femme la fille de Mosollam, fils de Barachie. ¹⁹ Ils disaient même ses bonnes qualités devant moi, et ils lui rapportaient mes paroles. Tobie envoyait des lettres pour m'effrayer.

Néhémie 7

¹ Lorsque la muraille fut rebâtie et que j'eus posé les battants des portes, les portiers, les chantres et les lévites furent chargés de la surveillance. ² Je donnai autorité sur Jérusalem à Hanam, mon frère, et à Ananie, commandant de la citadelle, car c'était un homme fidèle et craignant Dieu plus que beaucoup d'autres. ³ Et je leur dis : "que les portes de Jérusalem ne soient pas ouvertes avant que soit venue la chaleur du soleil ; le soir, pendant que les gardes seront encore à leur poste, on fermera les portes et on mettra les barres ; et, pendant la nuit, on établira des gardes pris parmi les habitants de Jérusalem, chacun à son poste, et chacun devant sa maison. ⁴ Or la ville était spacieuse et grande, mais il n'y avait que peu d'habitants au milieu d'elle, et toutes les maisons n'étaient pas rebâties. ⁵ Mon Dieu me mit au coeur d'assembler les grands, les magistrats et le peuple, pour en faire le dénombrement. Je trouvai un registre généalogique de ceux qui étaient montés les premiers, et j'y vis écrit ce qui suit : ⁶ Voici les gens de la province qui revinrent de l'exil ‒ ceux que Nabuchodonosor, roi de Babylone, avait emmenés captifs, et qui retournèrent à Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville, ‒ ⁷ qui revinrent avec Zorobabel, Josué, Néhémie, Azarias, Raamias, Nahamani, Mardochée, Belsan, Mespharath, Bégoal, Nahum, Baana : ⁸ Nombre des hommes du peuple d'Israël : les fils de Pharsos, deux mille cent soixante-douze ; ⁹ les fils de Saphatias, trois cent soixante-douze ; ¹⁰ les fils d'Aréa, six cent cinquante-deux ; ¹¹ les fils de Phahath-Moab, des fils de Josué et de Joab, deux mille huit cent dix-huit ; ¹² les fils d'Elam, mille deux cent cinquante-quatre ; ¹³ les fils de Zethua, huit cent quarante-cinq ; ¹⁴ les fils de Zachaï, sept cent soixante ; ¹⁵ les fils de Bannui, six cent quarante-huit ; ¹⁶ les fils de Bébaï, six cent vingt-huit ; ¹⁷ les fils d'Azgad, deux mille trois cent vingt-deux ; ¹⁸ les fils d'Adonicam, six cent soixante-sept ; ¹⁹ les fils de Béguaï, deux mille soixante-sept ; ²⁰ les fils d'Adin, six cent cinquante-cinq ; ²¹ les fils d'Ater, fils d'Ezéchias, quatre-vingt-dix-huit ; ²² les fils de Hasem, trois cent vingt-huit ; ²³ les fils de Bésaï, trois cent vingt-quatre ; ²⁴ les fils de Hareph, cent douze ; ²⁵ les fils de Gabaon, quatre-vingt quinze ; ²⁶ les gens de Bethléem et de Netopha, cent quatre-vingt-huit ; ²⁷ les gens d'Anathoth, cent vingt-huit ; ²⁸ les gens de Beth-Azmoth, quarante-deux ; ²⁹ les gens de Cariathiarim, de Céphira et de Béroth sept cent quarante-trois ; ³⁰ les gens de Rama et de Géba, six cent vingt et un ; ³¹ les gens de Machmas, cent vingt deux ; ³² les gens de Béthel et de Haï, cent vingt-trois ; ³³ les gens de l'autre Nébo, cinquante-deux ; ³⁴ les fils de l'autre Elam, mille deux cent cinquante-quatre ; ³⁵ les fils de Harem, trois cent vingt ; ³⁶ les fils de Jéricho, trois cent quarante cinq ; ³⁷ les fils de Lod, de Hadid et d'Ono, sept cent vingt et un ; ³⁸ les fils de Sénaa, trais mille neuf cent trente. ³⁹ Prêtres : les fils d'Idaïas, de la maison de Josué, neuf cent soixante-treize ; ⁴⁰ les fils d'Emmer, mille cinquante-deux ; ⁴¹ les fils de Phashur, mille deux cent quarante-sept ; ⁴² les fils d'Arem, mille dix-sept. ⁴³ Lévites : les fils de Josué et de Cedmiel, des fils d'Oduïas ; soixante-quatorze. ⁴⁴ Chantres : les fils d'Asaph : cent quarante-huit. ⁴⁵ Portiers : les fils de Sellum, les fils d'Ater, les fils de Telmon, les fils d'Accub, les fils de Hatita, les fils de Sobaï ; cent trente-huit. ⁴⁶ Nathinéens : les fils de Soha, les fils de Hasupha, les fils de Tebbaoth, ⁴⁷ les fils de Céros, les fils de Siaa, les fils de Phadon, ⁴⁸ les fils de Lébana, les fils de Hagaba, les fils de Selmaï, ⁴⁹ les fils de Hanan, les fils de Géddel, les fils de Gaher, ⁵⁰ les fils de Raillas, les fils de Rasin, les fils de Nécoda, ⁵¹ les fils de Gézem, les fils d'Aza, les fils de Phaséa, ⁵² les fils de Bésée, les fils de Munim, les fils de Néphusim, ⁵³ les fils de Bacbuc, les fils de Hacupha, les fils de Harhur, ⁵⁴ les fils de Besloth, les fils de Mahida, les fils de Harsa, ⁵⁵ les fils de Bercos, les fils de Sisara, les fils de Théma, ⁵⁶ les fils de Nasia, les fils de Hatipha. ⁵⁷ Fils des serviteurs de Salomon : les fils de Sothaï, les fils de Sophéreth, les fils de Pharida, ⁵⁸ les fils de Jahala, les fils de Darcon, les fils de Jeddel, ⁵⁹ les fils de Saphatias, les fils de Hatil les fils de Phochéreth-Asebaïm, les fils d'Amon. ⁶⁰ Total des Nathinéens et des fils des serviteurs de Salomon : trois cent quatrevingt-douze. ⁶¹ Voici ceux qui partirent de Thel-Mêla, Thel-Harsa, Chérub, Addon et Emmer, et qui ne purent pas faire connaître leur maison paternelle et leur race, pour montrer qu'ils étaient d'Israël ⁶² les fils de Dalaias, les fils de Tobie, les fils de Nécoda, six cent quarante-deux. ⁶³ Et parmi les prêtres : les fils de Habia, les fils d'Accos, les fils de Berzellaï, qui avait pris pour femme une des filles de Berzellai, le Galaadite, et fut appelé de leur nom. ⁶⁴ Ils cherchèrent leur titre attestant leurs généalogies, mais on ne le trouva point. Ils furent déclarés impurs et exclus du sacerdoce, ⁶⁵ et le gouverneur leur interdit de manger des choses très saintes, jusqu'à ce que le prêtre se levât pour consulter Dieu par l'Urim et le Thummim. ⁶⁶ L'assemblée tout entière était de quarante-deux mille trois cent soixante personnes, ⁶⁷ sans compter leurs serviteurs et leurs servantes, qui étaient au nombre de sept mille trois cent trente-sept ; parmi eux se trouvaient deux cent quarante cinq chanteurs et chanteuses. ⁶⁸ Ils avaient sept cent trente-six chevaux, deux cent quarante-cinq mulets, ⁶⁹ quatre cent trente cinq chameaux et six mille sept cent vingt ânes. ⁷⁰ Plusieurs des chefs de famille firent des dons pour l'oeuvre. Le gouverneur donna au trésor mille dariques d'or, cinquante coupes, cinq cent trente tuniques sacerdotales. ⁷¹ Plusieurs des chefs de famille donnèrent au trésor de l'oeuvre vingt mille dariques d'or et deux mille deux cents mines d'argent. ⁷² Ce que le reste du peuple donna fut de vingt mille dariques d'or, deux mille mines d'argent et soixante-sept tuniques sacerdotales. ⁷³ C'est ainsi que les prêtres et les lévites, les chantres, les portiers, des gens du peuple, les Nathinéens et tout Israël s'établirent dans leurs villes.